La neuropatía del plexo braquial, a veces también llamada plexopatía braquial, es un trastorno nervioso en el plexo braquial, un conjunto de nervios que están conectados con el hombro y el brazo. Esta afección se caracteriza por la aparición de un dolor intenso en la parte superior del brazo y el hombro, seguido de debilidad regional. Es relativamente raro y, a veces, los médicos lo diagnostican erróneamente como un problema que se origina en la columna cervical, como un disco deslizado o comprimido, porque los nervios del plexo braquial se originan en esta área de la columna vertebral.
Varias cosas pueden provocar la neuropatía del plexo braquial, que incluyen traumatismos en el área, lesiones por estiramiento, tumores que presionan los nervios, radiación, anomalías congénitas, inflamación, exposición a toxinas y algunos medicamentos. El nivel de dolor que experimenta el paciente puede variar y los pacientes también pueden experimentar hormigueo y entumecimiento. Inicialmente, el dolor puede confundirse con una distensión o una lesión similar, hasta que el paciente comienza a experimentar debilidad muscular.
Se pueden utilizar varias pruebas de diagnóstico para identificar la neuropatía del plexo braquial. Un examen neurológico del paciente puede proporcionar información sobre dónde está experimentando problemas el paciente. Una resonancia magnética del área puede revelar cambios físicos en los nervios, y se puede usar una prueba de conducción nerviosa para demostrar que los nervios no están conduciendo las señales correctamente y para averiguar dónde se está produciendo la interrupción de la comunicación. También se pueden realizar biopsias de nervios para buscar daños estructurales en el nervio.
Las opciones de tratamiento para la neuropatía del plexo braquial varían, según la causa. Si no se trata, puede convertirse en debilidad o parálisis a largo plazo. También puede provocar contracturas en el hombro y el brazo. En otros casos, puede resolverse por sí solo con reposo. Los tratamientos pueden incluir cambiar el curso de la medicación, tratar la inflamación o infección, fisioterapia y otras medidas, según el caso. Un neurólogo puede trabajar con el paciente para determinar qué vía de tratamiento podría ser la mejor.
Algunos pacientes pueden experimentar problemas a largo plazo como debilidad, hormigueo o entumecimiento como resultado de la neuropatía del plexo braquial. Los exámenes neurológicos regulares son una buena idea para identificar cambios preocupantes, como la progresión, y el paciente también puede beneficiarse de la fisioterapia y algunos medicamentos que pueden usarse para controlar el dolor nervioso. Las opciones de manejo a largo plazo varían, según el paciente y los síntomas que experimenta el paciente, y un neurólogo puede discutirlos en detalle después de una evaluación.