La oferta monetaria representa la totalidad de los depósitos en instituciones financieras, o el dinero pendiente y no contabilizado por ninguna otra medida. Este dinero a menudo es muy fluido, fluye dentro y fuera del sistema, y es una medida clave de la salud económica. Si la oferta monetaria es demasiado, la inflación podría resultar. Si es muy poco, el crecimiento económico puede no ocurrir.
Dados los peligros de la inflación o la falta de crecimiento, la Reserva Federal de los EE. UU. Y el banco central de cualquier otro país bajo una política monetaria, tratarán de controlar la oferta monetaria mediante varios métodos diferentes. Al final, el objetivo general es proporcionar un equilibrio que genere un crecimiento sostenido, pero no tanto crecimiento como para causar inflación. Ambos extremos deben protegerse y las economías pueden cambiar drásticamente, lo que hace que sea un equilibrio muy difícil de lograr.
Las tasas de interés son una forma de controlar la oferta monetaria. La Reserva Federal, o banco nacional, puede cambiar arbitrariamente la tasa de interés sobre el dinero que presta a los bancos. Si se cobra una tasa de interés alta, los bancos otorgan menos préstamos. Esto lleva a una restricción en la tasa de inflación, porque hay menos dinero para repartir, por lo que se vuelve más valioso. Si se bajan las tasas de interés, es probable que ocurra más comercio. Las tasas de interés a menudo reciben mucha atención de los medios porque tiene un efecto tan directo en la vida de muchas personas, especialmente cuando se trata de préstamos a largo plazo, como hipotecas. La Junta de la Reserva Federal generalmente se reúne una vez por trimestre para considerar esto.
Otro método que tiene la Reserva Federal para controlar la oferta de dinero es mediante la compra de bonos. El dinero de estos bonos se coloca en el sistema para que los bancos lo utilicen. Estos bancos se harán cargo e intentarán prestar el dinero para obtener ganancias. Esto proporciona un motor para el crecimiento económico.
Si la Reserva Federal quiere restringir la oferta de dinero, también puede vender bonos. Esto reduce el dinero para pedir prestado porque el dinero que normalmente se usaría para tales fines se usa para comprar los bonos que vende la Reserva Federal. Por lo tanto, la oferta de dinero se reduce, lo que debería controlar la inflación, pero también podría ahogar la economía, si se hace en un grado demasiado alto.
La última forma en que la Reserva Federal puede controlar el suministro de dinero es a través de los requisitos para las reservas. Se requiere que cada banco, cooperativa de crédito u otra institución depositaria mantenga una cierta cantidad de su dinero en reservas, definido como un cierto porcentaje. La Reserva Federal puede cambiar la cantidad requerida para las reservas, liberando así dinero o restringiendo aún más su uso, dependiendo de lo que la situación económica pueda requerir.
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