La buena nutrici?n es una parte importante de un estilo de vida saludable, y la mayor?a de las personas se beneficiar?an si se centraran en comer de manera m?s saludable. Sin embargo, para algunas personas, la alimentaci?n saludable puede convertirse en una obsesi?n malsana. Las personas para quienes la alimentaci?n nutritiva se convierte en una obsesi?n que lo abarca todo pueden estar sufriendo un trastorno alimentario conocido como ortorexia nerviosa.
La ortorexia nerviosa es un t?rmino acu?ado por el Dr. Steven Bratman, un especialista de Colorado en trastornos alimentarios. La frase toma su nombre de la ra?z griega orthos, que significa «derecho» y orexis, o «apetito». Si bien esta condici?n ha ganado mucha atenci?n en la comunidad psiqui?trica, actualmente no est? reconocida en la lista oficial de trastornos alimentarios del Manual de Diagn?stico y Estad?stica.
Las personas que sufren de ortorexia nerviosa pueden obsesionarse tanto con la alimentaci?n saludable que se inmiscuye en otras ?reas de sus vidas. Por ejemplo, los pacientes con frecuencia crean sistemas muy espec?ficos para lo que se les permite comer en funci?n del valor nutricional de sus alimentos. En muchos casos, los pacientes restringen sus dietas hasta el punto de perder peso. Sin embargo, a diferencia de los pacientes que padecen anorexia nerviosa, un trastorno alimentario impulsado por el deseo de estar delgadas, las personas con esta afecci?n buscan lograr una nutrici?n y pureza ?ptimas a trav?s de sus dietas.
La ortorexia nerviosa se caracteriza por la compulsi?n de comer solo alimentos «puros» o «correctos». En muchos casos, los pacientes dedican una gran cantidad de tiempo a pensar en alimentos saludables y, con frecuencia, planifican los men?s con un d?a de antelaci?n. A medida que avanza el trastorno, la lista de alimentos que se le permite comer a una persona puede volverse cada vez m?s restrictiva. Debido a esto, la ortorexia nerviosa puede dificultar que los pacientes coman fuera de casa. Los pacientes pueden comenzar a sentirse aislados de los dem?s, ya que su dieta restrictiva les impide participar en muchas actividades sociales.
Los pacientes con esta afecci?n tambi?n pueden sufrir depresi?n o trastorno obsesivo-compulsivo. En general, los pacientes son perfeccionistas y valoran como individuos su capacidad para seguir una dieta «perfecta». En este sentido, la enfermedad comparte muchas caracter?sticas con la anorexia nerviosa.
Aunque la ortorexia nerviosa a?n no est? oficialmente reconocida por la comunidad psiqui?trica, los pacientes generalmente se benefician m?s del tratamiento psicol?gico. Por lo general, los especialistas en trastornos alimentarios est?n mejor equipados para tratar a los pacientes. Al igual que con otros trastornos alimentarios, los antidepresivos o los medicamentos contra la ansiedad tambi?n pueden ser eficaces para tratar la ortorexia nerviosa.