La osteopat?a es una rama del campo de la salud que se ocupa del cuerpo como un todo y de la interacci?n de las estructuras internas, especialmente el sistema musculoesquel?tico. Como sugiere el «osteo» en osteopat?a, los huesos del cuerpo son de particular inter?s para los m?dicos oste?patas. La osteopat?a se practica en todo el mundo y es un campo m?dico incre?blemente variado: en los Estados Unidos, por ejemplo, la osteopat?a es t?cnicamente conocida como medicina osteop?tica, y los m?dicos osteop?ticos son m?dicos con licencia, mientras que en otras regiones, pueden ofrecer diversos grados. de tratamiento m?dico, pero no tienen los derechos de prescripci?n asociados con un t?tulo m?dico.
Esta disciplina surgi? a finales de 1800, y se considera la invenci?n de Andrew Taylor Still, un m?dico que trabaj? durante la Guerra Civil. Durante su per?odo como m?dico militar y cirujano, Still se sinti? decepcionado con el estado de la medicina, buscando una pieza adicional del rompecabezas que podr?a ayudar a que sus cargos se recuperen m?s r?pidamente. Con el tiempo, desarroll? osteopat?a, en la creencia de que las alteraciones en la alineaci?n y la salud del sistema esquel?tico y su tejido muscular de soporte podr?an causar una variedad de problemas de salud.
De acuerdo con los principios de la osteopat?a, el cuerpo es una unidad y debe considerarse como un todo cuando se eval?an los problemas de salud y se inicia un tratamiento. Los m?dicos oste?patas tambi?n creen que el cuerpo tiene una capacidad innata para repararse y defenderse, gracias a siglos de evoluci?n, pero cuando el cuerpo se ve afectado, es posible que no pueda protegerse. El movimiento de fluidos corporales tambi?n es un aspecto importante de la osteopat?a, como lo es la idea de que todas las estructuras del cuerpo tienen funciones espec?ficas y claras que deben abordarse en el tratamiento m?dico.
Los m?dicos osteop?ticos se especializan en una t?cnica conocida como medicina manipuladora osteop?tica (OMM) o, a veces, terapia manipuladora osteop?tica (OMT). Al igual que los quiropr?cticos, los m?dicos osteop?ticos utilizan ajustes sutiles de los huesos y el cuerpo para tratar de liberar el flujo de energ?a en el cuerpo, con la esperanza de aclarar el problema del paciente. Los m?dicos oste?patas tambi?n hablan con sus pacientes sobre sus estilos de vida y objetivos, trabajando con sus pacientes para mantener sus cuerpos sanos y en forma para que no se enfermen.
Algunas personas piensan que la osteopat?a es una forma de medicina alternativa, pero podr?a clasificarse mejor como medicina complementaria. Los m?dicos oste?patas, por ejemplo, no intentar?n curar la gangrena manipulando los huesos de la regi?n, pero pueden usar OMM como parte de un plan de tratamiento de alergias. En los Estados Unidos, donde los m?dicos osteop?ticos son tratados como m?dicos, la osteopat?a es muy similar a la medicina alop?tica, y los m?dicos osteop?ticos simplemente tienen una visi?n m?s hol?stica del tratamiento m?dico. En las regiones donde los m?dicos oste?patas a?n est?n separados de la comunidad m?dica tradicional, pueden ser m?s activos cuando se trata de manipulaciones y trabajar con otros proveedores de medicina complementaria.