Hay dos categor?as disponibles en el campo de la medicina, con exclusi?n de los profesionales de la medicina complementaria: medicina alop?tica y osteop?tica. Los doctores en medicina alop?tica a menudo se denominan Doctores en Medicina (MD) y los doctores en medicina osteop?tica se llaman Doctores en Medicina Osteop?tica (DO). Si bien ambos tipos de m?dicos hacen lo mismo, incluido el tratamiento de pacientes con medicamentos, la obtenci?n de especialidades m?dicas y la realizaci?n de procedimientos quir?rgicos, difieren en filosof?a, enfoque de la pr?ctica m?dica y educaci?n.
La medicina alop?tica y osteop?tica tiene ligeras diferencias en filosof?a cuando se trata del enfoque del tratamiento y la pr?ctica de la medicina en general. B?sicamente, la medicina alop?tica pone ?nfasis en la enfermedad y el tratamiento con medicamentos o cirug?a, mientras que la medicina osteop?tica se centra en el tratamiento hol?stico que tiene en cuenta a toda la persona. Los m?dicos oste?patas creen que es importante trabajar con el poder curativo natural del cuerpo humano y que el sistema musculoesquel?tico es esencial para la salud. Ambos tipos de medicamentos incluyen un ?nfasis preventivo, pero los m?dicos osteop?ticos tienden a aplicarlo para practicar m?s.
La preparaci?n profesional para la medicina alop?tica y osteop?tica es t?picamente id?ntica. Los requisitos para la escuela de medicina incluyen la finalizaci?n de un t?tulo universitario de cuatro a?os, la escuela de medicina que tambi?n dura cuatro a?os, y se pasan varios a?os adicionales en capacitaci?n de residencia. Donde los curr?culos de la escuela de medicina divergen es que la medicina osteop?tica exige un componente de capacitaci?n adicional en algo denominado medicina manipuladora osteop?tica (OMM). Con OMM, el m?dico oste?pata usa sus manos para tratar a pacientes que sufren problemas de circulaci?n, limitaciones de rango de movimiento, as? como dolor en las articulaciones y los m?sculos. A menudo confundido con terapias alternativas como el masaje y la atenci?n quiropr?ctica, OMM implica la manipulaci?n de tejidos profundos de ?rganos, vasos sangu?neos y estructuras de soporte como los huesos o ligamentos.
En t?rminos de prevalencia pr?ctica, a partir de 2011, la medicina alop?tica y osteop?tica no son iguales, ya que existen discrepancias con respecto a los derechos de pr?ctica. Aunque la pr?ctica de la medicina osteop?tica se produce en muchas partes del mundo, incluidos Canad?, Europa y los Estados Unidos, los derechos de licencia completos no se extienden en varios pa?ses. En los EE. UU., Los DO tienen permitido practicar la medicina en la misma medida que los MD, en todas sus regiones. Lo mismo tambi?n es cierto para Canad? y la mayor?a de las regiones de Am?rica del Sur, pero, en lugares como Francia, Jamaica y Nueva Zelanda, la pr?ctica osteop?tica se limita a OMM o incluso est? completamente prohibida. Debido a problemas de equivalencia de capacitaci?n, ning?n m?dico oste?pata capacitado fuera de los EE. UU. Tiene una licencia para ejercer a partir del a?o 2011.