Paciencia o Bunthorne’s Bride es una opereta de Gilbert y Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert escribió el libreto, y Sir Arthur Seymour Sullivan compuso la música. Patience fue su sexta opereta juntos, siguiendo a The Pirates of Penzance.
Paitence se estrenó en Londres en la Opéra Comique, el teatro de Richard D’Oyly Carte, el 23 de abril de 1881. Inusualmente, Patience tuvo una segunda apertura el 10 de octubre de 1881, esto porque se mudó al recién terminado Teatro Savoy. Pero la segunda apertura quedó en segundo plano con respecto a los accesorios de teatro: el teatro fue el primero en estar equipado con luces eléctricas, lo que creó una gran emoción.
La ópera es un estudio en contrastes. Dos poetas estéticos con perspectivas contrastantes cortejan a una lechera llamada Patience. Un grupo de dragones intenta recuperar a sus amores de su apego a uno de los poetas. Y, como suele ser el caso en el trabajo de Gilbert, hay una mujer mayor, Lady Jane, que se establece como un florete para la juventud y la belleza de las otras mujeres en la producción.
En el Acto I de Paciencia, Bunthorne se dirige a las veinte doncellas enamoradas que han abandonado su amor por los dragones para seguirlo, en una burlesca doctrina estética. Descubrimos que Bunthorne está enamorado de Patience, que no tiene conocimiento ni interés en el amor. Sin que las damas, los dragones o Paciencia lo supieran, Bunthorne es una farsa y finge ser un esteta para llamar la atención. Cuando Grosvenor, otro poeta y amigo de la infancia de Patience, aparece en escena, él y Patience renuevan su relación y descubren que están enamorados, pero según la doctrina estética, como Patience lo entiende, sería demasiado egoísta de su parte. ama a alguien tan perfecto como Grosvenor, por lo que debe resignarse a amar a Bunthorne, lo cual es doloroso y, por lo tanto, un amor adecuado.
En el Acto II, con Bunthorne ahora hablado, todas las doncellas se enamoran de Grosvenor, quien no tiene interés en sus atenciones. Los celos de Bunthorne no conocen límites, y esencialmente llama a Grosvenor y amenaza con maldecirlo. Grosvenor se complace en tener la excusa de compulsión para abandonar la postura estética. Como Bunthorne es feliz y, por lo tanto, menos desagradable, y dado que Grosvenor ahora es simple y cotidiano, y por lo tanto no es perfecto, la conciencia de Patience le permite renunciar a Bunthorne y casarse con Grosvenor. Las doncellas regresan a los dragones y, contrariamente a las expectativas establecidas por el título, el final de la ópera es que nadie será “la novia de Bunthorne”.
Una de las habilidades de Gilbert era transformar sus propias obras de un medio a otro. Esto es cierto para las óperas que se basaron en material que había publicado por primera vez en sus Bab’s Ballads, incluida Patience, que Gilbert se dio cuenta de “The Rival Curates”. Habiendo cambiado a los rivales a poetas, Gilbert los usó para parodiar el fenómeno cultural contemporáneo del esteticismo, que tuvo una gran influencia en las artes. De hecho, Bunthorne, uno de los dos poetas, a menudo se ha tomado como una caricatura del esteta Oscar Wilde, aunque algunos piensan que es más probable que Bunthorne sea una figura compuesta.