La pandiculación se refiere al acto de estirarse y bostezar, generalmente realizado al despertar. Lo hacen los animales vertebrados, incluidos los humanos, como una forma de despertar la corteza sensorial-motora del cerebro para preparar el cuerpo y el cerebro para la detección y el movimiento normales. Pandicular dará como resultado una sensación de relajación y aumento de energía.
En todo el reino de los vertebrados, animales como mamíferos, aves e incluso peces comienzan todos los días con un tramo matutino. Los fetos humanos de hasta 11 semanas de edad exhibirán un comportamiento de bostezo. Las mujeres embarazadas han informado que sienten movimientos lentos similares a una extensión de los bebés en el útero que son diferentes de las patadas normales.
La pandiculación es un movimiento instintivo, pero no es el estiramiento pasivo de los músculos. El estiramiento pasivo implica asumir una posición específica y mantenerla unos momentos con la ayuda de otra parte del cuerpo o un aparato. Un ejemplo sería estirar el tríceps sosteniendo el brazo por encima de la cabeza y tocando el hombro.
Por el contrario, el estiramiento activo implica asumir una posición y mantenerla sin ayuda. Un ejemplo de estiramiento activo sería levantar la pierna y sostenerla sin otra ayuda. Los movimientos de yoga y la pandiculación se consideran estiramientos activos.
Cuando las personas pandiculan, normalmente cierran el puño mientras estiran lentamente los brazos sobre la cabeza, echan la cabeza hacia atrás, extienden las piernas y terminan con un gran bostezo. Cuando las personas hacen esto, en realidad están contrayendo sus músculos y luego relajándolos gradualmente. El acto de pandiculación aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que hace que uno se sienta más alerta.
Los movimientos repetitivos prolongados, como escribir frente a una computadora, hacen que los músculos se tensen y se atasquen en un estado contraído, lo que produce dolores y molestias. La contracción voluntaria de los músculos más allá del punto en el que están atascados les permite relajarse por completo. El resultado final es una sensación general de frescura.
Los beneficios de la pandiculación para crear una sensación de bienestar se han apreciado durante mucho tiempo. En la década de 1900, una empresa fabricó y comercializó una máquina llamada Pandiculator, que afirmaba que 15 minutos de estiramiento con el dispositivo refrescarían, rejuvenecerían y energizarían al usuario. Aunque pandicular trae esos beneficios, la máquina en realidad no funciona para pandicular al usuario. En cambio, funcionó como una herramienta que estiró pasivamente el cuerpo. Más tarde se declaró un fraude y se prohibió el envío del producto a través de la oficina de correos de EE. UU.
Hoy en día, los practicantes de Hanna Somatic Education® promueven la pandiculación como una de las formas en que las personas pueden lograr el alivio del dolor a través del control de movimiento voluntario y consciente. El médico ayuda al principiante a través de un proceso llamado pandiculación asistida, que implica que el cliente contraiga el área afectada mientras el terapeuta ofrece resistencia. Esto le enseña al cuerpo cómo realizar correctamente la acción. Posteriormente, el terapeuta instruye al cliente sobre la autopandiculación para obtener alivio del dolor y el estrés.