La patolog?a forense es una rama del campo de la patolog?a que aplica los principios de la patolog?a a la profesi?n jur?dica. Los pat?logos forenses se especializan en el examen de cuerpos y pruebas, como fluidos corporales y muestras de tejidos, con el fin de recopilar informaci?n que se pueda utilizar en investigaciones penales y juicios judiciales. A veces se les conoce como m?dicos forenses, m?dicos forenses o simplemente pat?logos, dependiendo de la regi?n donde trabajan.
Algunas personas piensan que el t?rmino «forense» se refiere a la patolog?a forense, que genera una confusi?n considerable cuando se discuten contadores forenses, examinadores de documentos forenses, psiquiatras forenses y otros profesionales forenses. «Forense» en realidad proviene del foro latino, y significa «perteneciente a un juicio». El campo de la medicina forense se desarroll? en el siglo XIX, cuando las personas comenzaron a aplicar m?todos cient?ficos a la investigaci?n criminal y los juicios legales.
El campo de la patolog?a en general se centra en el estudio de la enfermedad y sus procesos. Un especialista en patolog?a forense tiene capacitaci?n en este campo, con habilidades adicionales que se pueden aplicar al campo legal. Por ejemplo, ?l o ella pueden examinar un cuerpo para determinar la causa de la muerte, pero el pat?logo tambi?n puede buscar otras pistas e informaci?n, como marcas defensivas en las manos que podr?an indicar que la v?ctima se defendi? mientras la atacaban.
La patolog?a forense puede implicar el estudio de cuerpos, un proceso conocido como autopsia o el an?lisis de muestras tomadas en escenas del crimen o del cuerpo. En los casos en que un cuerpo completo no est? disponible para el examen, el pat?logo forense puede recopilar informaci?n de los materiales disponibles que se pueden utilizar en la investigaci?n y el enjuiciamiento eventual. Tambi?n pueden examinar muestras de tejidos y fluidos corporales para buscar toxinas y signos que puedan proporcionar pistas adicionales sobre la naturaleza de la muerte, como evidencia de que alguien se asfixi? y luego se sumergi? para hacer que la muerte pareciera un ahogamiento.
Adem?s de tener conocimientos sobre anatom?a y patolog?a humana, un pat?logo forense necesita algunas habilidades adicionales. ?l o ella deben poder recolectar evidencia adecuadamente y mantener la cadena de custodia, asegurando que la evidencia no se vea comprometida. Tambi?n puede ser necesario que los pat?logos forenses testifiquen en el estrado de los testigos en algunos casos, y en algunos casos, la defensa puede contratar a un especialista en patolog?a forense con el fin de refutar las reclamaciones hechas por el especialista que trabaja para el gobierno o el enjuiciamiento.