Las personas que trabajan en el campo de la conservación de antigüedades pueden tener una variedad de títulos de trabajo diferentes. Algunos, como restauradores de antigüedades, diseñadores de muebles y restauradores de muebles, trabajan únicamente con muebles antiguos, mientras que otros también conservan y restauran obras de arte, artefactos históricos o documentos además de la conservación de antigüedades. Algunas personas en profesiones relacionadas, como la academia, trabajan en la preservación de antigüedades como un subconjunto o además de su trabajo habitual. La gama de trabajos en preservación de antigüedades abarca desde restauradores de muebles autodidactas hasta profesionales con doctorados en química o bellas artes. Un verdadero conservador de antigüedades es alguien interesado en mantener la condición actual de una antigüedad, incluso si es menos que óptima, y evitar un mayor deterioro. Sin embargo, a menudo los conservadores también realizan trabajos de restauración y reparación de forma individual.
Aunque la mayoría de las personas piensan en los muebles cuando definen la palabra antigüedad, una antigüedad puede ser cualquier objeto coleccionable antiguo valorado por su belleza, artesanía o valor emocional. Dado que la definición de antigüedades varía ampliamente, las personas que trabajan en el campo de la conservación de antigüedades pueden restaurar automóviles o embarcaciones antiguas, reparar y limpiar juguetes antiguos, o reparar y restaurar electrodomésticos de épocas anteriores de la historia.
Los restauradores y conservadores de muebles antiguos pueden trabajar para centros comerciales antiguos, casas de subastas o universidades. Un conservador de antigüedades puede tener un título avanzado en ciencias, química o historia del arte si el individuo trabaja en antigüedades extremadamente raras o valiosas. Un restaurador de muebles antiguos puede tener habilidades en la tapicería, carpintería y acabado. Algunos profesionales de la conservación de antigüedades pueden tener habilidades para crear entornos con condiciones especiales para los objetos en exhibición. Para una mejor conservación, se deben mantener estrictamente los niveles óptimos de humedad, temperatura y luz. Un conservacionista de antigüedades experto tendrá conocimiento de los principios químicos necesarios para mantener esas condiciones.
Algunos profesionales de la conservación de antigüedades limpian y conservan pinturas antiguas o documentos históricos. Si el artículo se va a exhibir, el documento debe estar especialmente enmarcado con materiales libres de ácido que no reaccionen con los productos químicos en la obra de arte. Algunos trabajos en conservación antigua de obras de arte implican no solo la conservación de obras de arte, sino también la restauración y repintado de áreas dañadas del lienzo. Estas personas necesitan habilidades de bellas artes además de conocimientos de química para restaurar estos elementos a su condición original. Los conservacionistas de arte pueden trabajar para universidades, museos o galerías de arte.
Un profesional de conservación de antigüedades puede trabajar como profesor universitario, tasador de arte o diseñador de muebles y realizar la conservación de antigüedades cuando sea necesario como parte de su trabajo más grande. Algunos pueden impartir cursos de conservación de antigüedades a nivel universitario para otros que quieran ingresar al campo profesional. Los tasadores de arte pueden realizar trabajos de conservación o restauración de antigüedades como asesores de comerciantes o inversores de arte.
Los autos antiguos pueden requerir un gran esfuerzo de conservación, restauración y reparación para ayudarlos a retener su valor. Los mecánicos de restauración de automóviles antiguos tienen un conocimiento profundo de mecánica automotriz y habilidades técnicas, así como también de automóviles históricos. A menudo, un automóvil o motocicleta antiguo puede necesitar ser reconstruido total o parcialmente con piezas de repuesto. Esto requiere una gran cantidad de conocimiento técnico de automóviles de una variedad de épocas.