La película reflectante generalmente está hecha de una o más capas de poliéster y, a menudo, se aplica a ventanas en entornos comerciales y residenciales. Esta película se utiliza principalmente para mejorar la eficiencia energética al reducir la cantidad de calor que ingresa a un edificio como resultado de la luz solar. Otros beneficios pueden incluir el aumento de la privacidad y la resistencia a roturas, así como la reducción de la cantidad de luz ultravioleta (UV) que puede dañar los muebles y las telas. La instalación es un proceso relativamente simple y, por lo general, se puede realizar de forma profesional o como un proyecto de mejora del hogar.
La mayoría de estas películas consisten en capas de poliéster a las que se les han agregado tintes o elementos metálicos para oscurecer la película y aumentar la reflectividad de la luz. Los tintes oscurecen la película, pero reducen la claridad. Los recubrimientos metálicos aumentan la reflexión de la luz, pero pueden producir más reflectividad de la deseada. Tanto los tintes como los aditivos metálicos tienen ventajas e inconvenientes, por lo que las películas reflectantes suelen contener una combinación de ambos para maximizar los beneficios de cada tipo de aditivo.
Una de las razones más comunes para instalar películas reflectantes en ventanas es aumentar la eficiencia energética. La película reflectante básicamente funciona reflejando gran parte del calor de la luz solar, lo que hace que el calor se almacene en el vidrio de la ventana mientras evita que parte del calor ingrese al edificio. El viento aleja el calor del vidrio, que suele ser mucho más fuerte en exteriores que en interiores. Los costos de calefacción y refrigeración pueden reducirse significativamente con la instalación de una película reflectante. Los beneficios adicionales pueden incluir una mayor privacidad, menos deslumbramiento y luz ultravioleta, y una mejor resistencia a los golpes.
Muchos tipos de películas reflectantes de consumo tienen adhesivo en un lado y se aplican directamente a la ventana que da al interior del edificio. Estas variedades generalmente están diseñadas para su uso en vidrio de un solo espesor y normalmente no se recomiendan para su uso en ventanas de doble acristalamiento, plástico, vidrio dañado o vidrio de más de 40 años. La instalación se considera relativamente fácil y, a menudo, la puede realizar el propietario. La película tiende a arrugarse fácilmente y estos pliegues no se pueden eliminar. Puede ser una buena idea que dos personas instalen la película en ventanas grandes para evitar este problema.
La película reflectante ofrece una serie de beneficios, pero hay algunos posibles inconvenientes a considerar antes de comprarla. Las películas para ventanas teñidas o tintadas pueden reducir significativamente la cantidad de luz natural visible que se permite en un espacio. Esto puede resultar en la necesidad de más iluminación interior, lo que puede conducir a un mayor uso de energía. Las películas altamente reflectantes pueden tener una apariencia de espejo que puede ser menos atractiva y también puede resultar una molestia para el deslumbramiento de los vecinos.