La privacidad del dominio es un servicio que ayuda a proteger la información personal del propietario del dominio. Invertir en la privacidad del dominio puede proteger a los propietarios de dominios contra los spammers, los ladrones de identidad y los esfuerzos de marketing no deseados. La privacidad del dominio protege a los propietarios del dominio de que sus nombres reales, direcciones y otra información de contacto se muestren públicamente, para que los webmasters puedan disfrutar de la tranquilidad mientras ejecutan sus sitios web.
La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN), la organización que supervisa los nombres de dominio y establece reglas para su uso, requiere que se proporcionen las identidades y la información de contacto cuando los dominios se registran inicialmente. Estos detalles se almacenan y muestran en una base de datos pública de WHOIS a la que cualquiera puede acceder. Sin embargo, la preocupación por los problemas de privacidad y seguridad puede alentar al consumidor a invertir en servicios de privacidad de dominio como una forma de protegerse.
Los servicios de privacidad del dominio se pueden comprar al registrador a través del cual se registra el dominio. Los propietarios del sitio web pueden solicitar el servicio en el momento del registro del dominio o pueden agregarlo más tarde. Los propietarios de dominios también pueden optar por comprar servicios de privacidad durante varios años a la vez.
Por lo general, cuando un consumidor opta por comprar servicios de privacidad de dominio, tendrá que enviar una solicitud especial a través del registrador del dominio. Muchos registradores consideran la privacidad del dominio como un servicio separado y requerirán tarifas adicionales por ello. Luego, el registrador utilizará un servicio de proxy para sustituir información genérica por el nombre real, la dirección física, la dirección de correo electrónico y otros datos de contacto asociados del propietario del dominio. Una vez que se ingresan los detalles genéricos en la base de datos de WHOIS, aquellos que recopilan información del propietario del dominio para fines no solicitados encontrarán su trabajo mucho más difícil de realizar.
Los interesados en adquirir servicios de privacidad deben comprender que no todas las empresas tratan las opciones de privacidad de la misma manera. Algunas empresas protegen automáticamente la identidad del propietario de un dominio con un protector de WHOIS al recibir el pago por los servicios, pero también pueden proporcionar la información del propietario del dominio si se recibe una solicitud telefónica. De manera similar, muchas empresas que reciben amenazas legales, especialmente en forma de cartas de cese y desistimiento, prefieren proporcionar la identidad del propietario del dominio antes que arriesgarse a un litigio. Las personas que realmente quieran proteger su identidad podrían considerar la posibilidad de obtener la privacidad del dominio de empresas que alojan dominios en el extranjero y reciben pagos por servicios a través de giros postales.
Además, si el propietario de un dominio compra un dominio con una determinada extensión, es posible que pierda sus opciones de privacidad. Por ejemplo, los dominios que terminan en «.us» no pueden ser protegidos por empresas de privacidad. Los propietarios de estos dominios deben hacer que su información personal sea accesible al público.