Noob es una ortografía alternativa de «novato», que se refiere a una persona sin experiencia, particularmente en la comunidad de jugadores, pero también en otros lugares en línea. Noob se puede usar de una manera amistosa y burlona, como cuando un jugador experimentado le dice a otro: «Jugaste eso como un novato», o de manera despectiva como un insulto general. Otras variaciones ortográficas incluyen «newb», «n00b» (con ceros) y «nub». Por lo general, cuanto más se aleja de «novato» en la variación ortográfica, mayor es el insulto intencionado.
La forma más fácil de detectar a un novato es por falta de habilidad o por no estar familiarizado con los protocolos del lugar. Cada campo en línea tiene su propia etiqueta de red, ya sea Internet Relay Chat (IRC), grupos de noticias de USENET, la World Wide Web (WWW), un mundo virtual como Second Life o una sala de juegos competitiva. Las reglas o pautas generales hacen que la arena sea más divertida para todos, y romperlas sin tener ni idea puede resultar en ser llamado novato o ser criticado (atacado verbalmente).
Afortunadamente, la mayoría de los lugares en línea cuentan con áreas para que los novatos se reúnan donde pueden aprender sobre el lugar antes de aventurarse en la refriega. IRC cuenta con salas de chat específicamente para principiantes donde los usuarios experimentados responden preguntas. Un novato puede encontrar grupos de noticias para novatos en USENET, y los foros web generalmente tienen términos y políticas de uso publicados que son suficientes. En el mundo de los videojuegos, un novato puede tener un momento un poco más difícil al principio, pero podría ser útil darse cuenta de que todos empezaron como novatos en algún momento.
Aunque hemos llegado a pensar que el novato se originó en línea, el ejército de los EE. UU. Utilizó el término «novato» durante la Guerra de Vietnam (1959-1975) para referirse a los soldados recién llegados al campo. Otro término militar, «Cuerpo inútil (NUB)» se refería a los marineros de submarinos que aún no habían adquirido suficiente experiencia para ser especialmente útiles en una crisis. “Newbie” volvió a ser popular en la década de 1980 cuando florecieron los tableros de anuncios de acceso telefónico, junto con proveedores de contenido privado como Prodigy, America Online (AOL) y CompuServe.
Hoy en día, «novato» y novato se han convertido en parte de la lengua vernácula popular, refiriéndose a cualquiera que parezca inexperto o «verde», sea cierto o no. También se usa como un término familiar cuando se combina con «amigo» como en, «noob dude». La parte del tipo se ha eliminado en algunas regiones de los EE. UU., En particular en Nueva York y la vecina Nueva Jersey, donde un novato puede referirse a cualquier persona en la calle.