El término glurge fue inventado por un colaborador habitual de Snopes.com, un sitio web dedicado a catalogar y, a menudo, a desacreditar leyendas urbanas. Desafortunadamente, si bien la palabra glurge puede ser ficticia, el fenómeno que describe no lo es. Glurge se describe mejor como las historias empalagosas y sentimentales, los testimonios y las lecciones objetivas que se envían con frecuencia como correos electrónicos o cartas en cadena. Glurge también se puede experimentar al final de los servicios religiosos o discursos de motivación, generalmente en la forma de un «verdadero» ejemplo de perseverancia contra probabilidades aparentemente imposibles.
Por lo general, el remitente de glurge no tiene intenciones maliciosas, pero es posible que los mensajes no sean tan inspiradores como esperaba el remitente. Muchos ejemplos de exageración tienden a colapsar por su propio peso, ya que el escritor agrega una circunstancia imposible sobre otra para llevar a casa la moraleja de la historia. Un ejemplo de euforia exagerada se refiere a un alpinista novato que pierde una lente de contacto. Después de pedirle a Dios una recuperación milagrosa de la lente, el alpinista descubre una hormiga que lleva la lente de contacto en la espalda. La absoluta inverosimilitud de la historia a menudo niega el impacto inspirador del glurge.
Algunos ejemplos de glurge se atribuyen a personalidades famosas, aunque a menudo se cuestiona su precisión histórica. Se dice que el actor John Wayne, por ejemplo, se convirtió al cristianismo después de recibir una carta de la hija herida de un evangelista. Se rumorea que varios líderes políticos se han excusado de sus deberes oficiales para testificar de Jesucristo. Si bien estas historias pueden ser de hecho inspiradoras y constructoras de imágenes, rara vez están respaldadas por registros oficiales.
Esto no quiere decir que todo glurge sea ficticio o no tenga un propósito válido. Algunas de las historias y hechos históricos son de hecho verdaderos y educativos, aunque presentados en un estilo de escritura sensiblera o sentimental. Los remitentes de glurge pueden estar respondiendo a una solicitud estilo carta en cadena para reenviar el mensaje a otros. Muchos ejemplos de glurge han estado circulando por todo el mundo durante años, incluidas las supuestas predicciones de Nostradamus, así como la difícil situación de las jóvenes víctimas de cáncer que buscan nuevos amigos por correspondencia o tarjetas de felicitación.
La mayoría de las historias de glurge son relativamente inofensivas, aunque un poco exageradas. Estos mensajes rara vez contienen archivos adjuntos maliciosos o solicitan dinero a los destinatarios. El verdadero problema radica en permitir que los conocidos de correo electrónico reenvíen mensajes no solicitados a través de un envío masivo. Es posible que algunos remitentes no examinen las historias en busca de contenido apropiado antes de reenviarlas, lo que podría crear un problema para ciertos destinatarios. A diferencia del correo no deseado, que generalmente no es solicitado, el glurge a menudo se reenvía a través de una cadena de listas de direcciones personales, lo que hace que sea prácticamente imposible localizar al remitente original.
Varios sitios web pueden proporcionar ejemplos de exageración, junto con los hechos reales detrás de las historias. Muchos ejemplos de glurge son piezas bien escritas de ficción inspiradora, dignas de repetirse como lecciones prácticas o anécdotas motivacionales. Es la difuminación de la verdad y el embellecimiento lo que puede hacer que el glurge suene artificial y sacarina.