La productividad de la programación generalmente se refiere a la eficacia con la que un programador puede producir código para un proyecto en particular, que puede medirse o evaluarse de varias formas. En el pasado, la productividad a menudo se basaba en la salida sin procesar de líneas de código, ya que muchos programas se creaban desde cero y requerían una gran cantidad de programación. Sin embargo, utilizando técnicas más nuevas, la productividad puede referirse más precisamente a la rapidez con la que se pueden resolver los problemas y a qué tan bien un programador puede identificar atajos útiles además de crear código original. La productividad de la programación también puede referirse a cuán «limpio» es el código de un programador, con respecto a cuánto trabajo adicional puede ser necesario para finalizar el código.
El término «productividad de programación» se utiliza con respecto a la programación de computadoras y la rapidez o eficiencia con la que un programador puede crear un nuevo código para el software. Este término es de enorme importancia para el desarrollo de software, ya que una mayor productividad puede ayudar a que un programa se complete más rápidamente y a un costo reducido. En el pasado, la productividad de la programación generalmente se refería a la rapidez y eficacia con la que un programador de computadoras podía crear código. Muchos desarrolladores utilizaron un enfoque de «hoja limpia», en el que el código se creaba desde cero para hacer un programa de computadora.
Sin embargo, la programación moderna ha adoptado en gran medida el uso de varias plataformas y programas que se pueden utilizar para crear un nuevo código de software. Esto ha mejorado enormemente la productividad de la programación básica, ya que los programadores de computadoras pueden usar estas plataformas para generar código más rápidamente y de manera significativa. Sin embargo, a medida que se han producido estos cambios, la productividad de la programación ha adquirido nuevos significados con el fin de realizar un seguimiento de la eficacia con la que un programador de computadoras es capaz de producir código para nuevo software. Más a menudo, dicha productividad está relacionada con la rapidez con la que un programador puede identificar y resolver problemas durante el desarrollo de un nuevo software, y la capacidad de un programador para reconocer cuándo se puede utilizar el código existente en lugar de crear un programa a partir de una «hoja limpia».
La productividad de la programación también debe considerarse con respecto a la calidad del código que crea un programador. Dos programadores pueden trabajar a diferentes velocidades, el primero creando 1,000 líneas de código en una semana, mientras que el segundo podría crear solo 500 líneas de código en ese tiempo. Sin embargo, estos números sin procesar no deben usarse para evaluar la productividad de la programación, ya que el código en sí puede no ser de la misma calidad. Si se requieren meses de trabajo adicional para depurar las 1,000 líneas de código creadas por el primer programador, mientras que las 500 líneas de código creadas por el segundo están libres de errores y listas para usarse, entonces la productividad del segundo programador puede ser muy superior.