Un nombre de ruta es un nombre que usa una computadora para ubicar un archivo al que un usuario desea acceder. Cada componente del nombre de la ruta se refiere a una carpeta o directorio. Cuando un usuario le da un nombre a un archivo, ese nombre de archivo es la última entrada en la ruta. Los nombres de ruta son de naturaleza jerárquica, comenzando con el directorio raíz y bajando por cada archivo y carpeta para llegar al archivo al que el usuario desea acceder. De esta manera, cuando el usuario desea acceder a un archivo, la computadora puede rastrear la ruta desde el directorio raíz y hasta el archivo al que el usuario desea acceder.
En general, el primer componente de un nombre de ruta es el directorio raíz. En muchas computadoras, el directorio raíz también dará la letra de la unidad. Por ejemplo, si el directorio raíz se refiere a la unidad de disco duro, el directorio raíz será C: /, donde “C” es la letra de la unidad. Las letras de las unidades variarán según la unidad a la que desee acceder el usuario. Si una persona desea encontrar un archivo en una unidad flash, el directorio raíz será la letra que esté delineada en la unidad flash.
Después del directorio raíz, el nombre de la ruta contiene todas las demás carpetas por las que tendrá que pasar la computadora para encontrar el nombre de archivo especificado. Por ejemplo, si un usuario está buscando un archivo con la ruta, C: /documentsandsettings/user/pic.png, la computadora tendrá que buscar en la unidad C, en la carpeta «documentos y configuraciones» debajo de la carpeta, «usuario, ”Y busque el nombre de archivo“ pic.png ”. En muchas computadoras, cada nombre de directorio está separado por una barra diagonal (/) o dos puntos (:). Sin embargo, algunos sistemas informáticos utilizan una barra invertida () u otro delimitador. Esta jerarquía también es importante para el funcionamiento de los localizadores uniformes de recursos (URL).
Un archivo puede tener un nombre de ruta completo, también conocido como absoluto, o un nombre de ruta relativo. Las rutas completas dan el nombre de ruta completo y apuntan a la computadora a la misma ubicación sin importar cuál sea el directorio de trabajo. Siempre se da en referencia al directorio raíz. Una ruta relativa proporciona solo una parte del nombre de la ruta. Esto hace que la computadora «asuma» que el archivo está en el mismo directorio que el directorio de trabajo.
Por ejemplo, se puede proporcionar una ruta completa de la siguiente manera: C: /documentsandsettings/user/mydocuments/writingfolder/pathnames.doc. Observe que el directorio raíz comienza con el nombre de la ruta. Sin embargo, una ruta relativa puede ser algo como pathnames.doc. Si el usuario está utilizando el directorio de trabajo, «carpeta de escritura», y si no se proporciona otra información, la computadora buscará automáticamente el nombre del archivo en el directorio «carpeta de escritura». Por lo tanto, se proporciona una ruta relativa en relación con un directorio de trabajo.