La “proliferación de datos” es un término general que se refiere a la gran cantidad de archivos y la cantidad de datos almacenados por entidades como gobiernos y empresas. La enorme cantidad de datos que llegan a diario significa que estas entidades necesitan más espacio y hardware, pero la proliferación de datos se está moviendo más rápido que los avances de las computadoras a partir de 2011. No importa qué tipo de información se almacene, ya sea estructurada o no estructurada; lo único que importa es que se esté ocupando la memoria de la computadora. El almacenamiento de todos estos datos puede resultar complicado, lo que conlleva costes adicionales. Otro problema con la proliferación de datos es que la red en la que se almacenan los datos y todos los programas asociados tienden a ralentizarse.
El problema de la proliferación de datos no es un problema que preocupe fácilmente a los consumidores y al usuario medio de ordenadores. Si bien los usuarios de computadoras promedio han requerido más memoria a lo largo del tiempo, las computadoras han podido avanzar a un ritmo para satisfacer estas necesidades. Sin embargo, cuando se trata de empresas, gobiernos y otras entidades que recopilan datos masivos a diario, el problema de la proliferación de datos puede manifestarse.
Si un usuario de computadora promedio necesita más memoria de computadora, generalmente solo obtiene un disco duro más grande. Cuando una entidad grande necesita más memoria, normalmente debe obtener más servidores. A un ritmo normal, esto no debería presentar ningún problema, pero muchas entidades grandes en 2011 están almacenando cantidades cada vez mayores de datos a velocidades que superan a la tecnología, y es posible que se necesite una gran cantidad de servidores para almacenar todo lo que la entidad necesita almacenar. Esto se debe a que la tecnología informática aún no es capaz de hacer un dispositivo capaz de almacenar toda la información, lo que significa que una entidad grande debe seguir comprando y utilizando cada vez más hardware.
Algunos términos o problemas relacionados con los datos solo se refieren a un tipo de información. Sin embargo, cuando se trata de la proliferación de datos, no importa qué tipo de datos estén involucrados. Mientras la memoria de la computadora se ocupe a un ritmo rápido, la proliferación de datos se convierte en un problema.
Uno de los muchos problemas con la proliferación de datos es el costo. Además del costo del hardware de almacenamiento adicional, también existen costos de almacenamiento físico y recursos humanos. Los servidores deben colocarse en algún lugar y deben emplearse personas para ejecutar los servidores, lo que da como resultado costos que, en teoría, podrían ser demasiado para que una entidad los sostenga y provocar una disminución considerable de las ganancias. Otro problema se relaciona con la velocidad de la red, porque la obstrucción de datos puede hacer que los programas se muevan mucho más lento, lo que significa que los empleados pueden hacer menos trabajo durante una jornada laboral.