La psicoeducación, o educación sobre trastornos psicológicos, es un tipo de terapia que generalmente busca educar a los pacientes de salud mental y sus familias sobre la naturaleza de la enfermedad mental. La psicoeducación intenta enseñar a los pacientes cómo reconocer los síntomas de la enfermedad mental y cómo hacer frente a los síntomas de la enfermedad mental. Este tipo de terapia también busca brindar a las familias de los enfermos mentales las herramientas adecuadas para ofrecer apoyo y atención al ser querido. La investigación sugiere que este método de terapia puede ayudar a reducir y mitigar los episodios de enfermedad mental. La psicoeducación puede ser útil en el tratamiento de la esquizofrenia, así como en otros trastornos psiquiátricos graves.
Este tipo de terapia a menudo se realiza en un entorno familiar. Se cree que los pacientes con enfermedades mentales se benefician de un fuerte apoyo social y familiar. La psicoeducación busca brindar a los pacientes y sus familias una base sólida de conocimientos sobre la naturaleza y los síntomas de la enfermedad mental del paciente, y ayudarlos a desarrollar estrategias de afrontamiento. Si bien busca apoyar la recuperación del paciente de una enfermedad mental, también intenta apoyar a los familiares del paciente mientras se adaptan a vivir con una enfermedad mental.
Los grupos y programas de educación sobre trastornos psicológicos suelen estar supervisados por profesionales de la salud mental. Por lo general, se pide a los seres queridos y familiares que tomen un papel activo en la recuperación del paciente. Se pueden usar otras formas de terapia psiquiátrica, incluidos los medicamentos psicoactivos, junto con la psicoeducación en un esfuerzo por lograr la recuperación más completa posible.
La evidencia sugiere que la psicoeducación puede ayudar a mitigar los síntomas de la enfermedad mental, incluso en el caso de enfermedades psicóticas graves como la esquizofrenia. Los episodios de enfermedad mental suelen volverse menos frecuentes y menos graves cuando la psicoeducación forma parte de un plan de enfermedad mental. Aunque la psicoeducación se utiliza a menudo para amenazar la esquizofrenia, también puede beneficiar a los pacientes que padecen otros trastornos mentales graves. Las personas que padecen trastornos de la personalidad, trastornos alimentarios, trastornos de ansiedad, depresión clínica y trastornos bipolares pueden beneficiarse del énfasis de la psicoeducación en comprender los síntomas de la enfermedad mental y aprender a afrontarlos.
Los pacientes que reciben educación sobre trastornos psicológicos pueden tener menos probabilidades de experimentar episodios graves de enfermedad mental en el futuro. Es más probable que los jóvenes que padecen esquizofrenia adquieran habilidades valiosas y encuentren empleo después de someterse a este tipo de terapia familiar. Los pacientes y sus familias generalmente experimentan una mejor calidad de vida después de la terapia de psicoeducación.