La pubertad precoz es una condición caracterizada por un inicio inusualmente temprano de la pubertad. Como regla general, la pubertad precoz se define como el inicio de la pubertad antes de los ocho años en las niñas y antes de los 10 años en los niños. Hay una serie de problemas físicos y sociales asociados con esta afección y, como resultado, los médicos generalmente intentan detener o revertir el proceso, con la intención de permitir que la paciente comience la pubertad a una edad más natural.
Hay una variedad de causas para la pubertad precoz, que se conoce como pubertas praecox entre las personas de mentalidad latina. A menudo, no hay una causa aparente y la pubertad simplemente ocurre. En otros casos, el daño cerebral o un mal funcionamiento en el cerebro hacen que el hipotálamo envíe un mensaje al cuerpo, indicándole que comience la pubertad. Esta condición también puede ser causada por ciertos síndromes, tumores y herencia. Las niñas tienen más probabilidades de experimentar una pubertad precoz que los niños, y los afroamericanos están particularmente en riesgo.
Los signos de la pubertad precoz son bastante obvios, ya que el niño comenzará a desarrollar características físicas de los adultos, como vello púbico, tejido mamario, etc. El niño también puede comenzar a experimentar la interrupción emocional asociada con la pubertad, ya que está inundado de hormonas.
Cuando se sospecha esta afección, se necesita atención médica inmediata. Después de diagnosticar la afección con un examen físico y, a veces, análisis de sangre para evaluar los niveles hormonales, un médico generalmente intentará descubrir la causa raíz de la afección. El tratamiento para la pubertad temprana implica la administración de medicamentos para detener el proceso, junto con el tratamiento de la causa subyacente. El tratamiento de la causa es especialmente importante en los casos causados por tumores y varios síndromes.
Si no se trata, la pubertad precoz puede provocar varios problemas. En primer lugar, el niño puede tener dificultades con sus compañeros, ya que se verá marcadamente diferente. Los problemas de comportamiento a menudo se asocian con esta condición, ya que los niños pequeños no están preparados para lidiar con los efectos de la pubertad o las burlas de sus compañeros, quienes a menudo no sienten mucha simpatía por las personas que lucen diferentes. La pubertad temprana también puede hacer que una persona crezca y sea muy baja, ya que el cuerpo deja de crecer al final de la pubertad. Cuando el inicio de la pubertad es demasiado temprano, el niño tiene menos tiempo para crecer.