La pultrusión es un proceso diseñado para combinar varios materiales en una forma particular. Los materiales resultantes se denominan compuestos porque mezclan diferentes materiales para aumentar la resistencia. Por ejemplo, la pultrusión se puede utilizar para combinar fibra de vidrio y poliéster. El proceso se llama pultrusión, porque los materiales se extraen a través de un molde calentado que les da forma a medida que avanzan y los endurece en una sola unidad compuesta. Esta técnica se utiliza para crear una amplia variedad de objetos que se necesitan en campos tan variados como la construcción y la fabricación.
El proceso de la fábrica de pultrusión generalmente involucra una gran cantidad de carretes de diferentes materiales que vienen de diferentes direcciones hacia un solo punto, que es el molde calentado. Los materiales generalmente se extraen de diferentes direcciones porque esto puede ayudar a que el producto final sea más fuerte. El proceso real utilizado para la pultrusión puede variar según los materiales que se están componiendo, pero puede implicar cambios en el calor mientras los materiales están dentro del molde y puntos en el proceso donde los materiales están empapados en ciertas resinas. Muchas de las resinas utilizadas están hechas para que se endurezcan permanentemente después de alcanzar un cierto calor, y esta es la razón del cuidadoso control de la temperatura dentro del molde.
El método de pultrusión se puede utilizar para crear casi cualquier forma a menos que el tamaño haga que esa forma sea demasiado inestable con el material que se está creando. El molde calentado se llama técnicamente un troquel, y se puede pensar en algo similar a un cortador de galletas en el sentido de que tiene el mismo propósito. Por lo general, necesita crear exactamente la misma forma cada vez que se tira de algo a través de él. El resultado final generalmente debe ser confiablemente del mismo tamaño y forma, hasta el punto en que pueda usarse en la construcción o en cualquier otra aplicación de precisión.
Un hombre llamado Brant Goldsworthy inventó el proceso de pultrusión y fue una figura importante en la invención y el desarrollo de la tecnología de materiales compuestos. Se le ocurrió la idea de combinar varios materiales para hacer plásticos más fuertes mientras trabajaba para una compañía de aviones que suministraba artículos para el Ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial. Sus creaciones tuvieron tanto éxito que finalmente decidió abrir su propia empresa, donde hizo varios avances en el campo de los compuestos y creó ciertos plásticos que, en general, eran más fuertes que cualquier otro visto anteriormente.