La citorreducción del tumor es un procedimiento quirúrgico que se realiza para extirpar tanto tumor como sea logísticamente posible. Hay una serie de factores que pueden influir en la forma en que se realiza este procedimiento, incluido el tipo de tumor, la ubicación y la salud general del paciente. Este procedimiento puede ser realizado por un cirujano oncológico o un especialista quirúrgico como un neurocirujano para tumores en lugares particularmente delicados o de difícil acceso. En ocasiones, también pueden participar cirujanos generales.
Cuando los tumores se identifican inicialmente, se realizan exámenes de detección para determinar el tipo de tumor y sus orígenes, ubicación, tamaño y grado de diseminación. Los tumores cancerosos se clasifican por etapas para indicar qué tan lejos ha progresado el cáncer y toda esta información se tiene en cuenta al programar la citorreducción del tumor.
El tratamiento preferido para los tumores cancerosos es la extirpación de todo el tumor junto con un margen sano. La eliminación total con márgenes está diseñada para eliminar todo el material maligno y eliminar las células premalignas que luego podrían dividirse y volverse cancerosas, lo que permite que el cáncer vuelva a aparecer. Sin embargo, a veces no es posible extraer un tumor completo. La ubicación del crecimiento podría obligar al cirujano a dejar parte del tumor en su lugar. La extirpación de todo el tumor podría ser peligrosa para el paciente, requiriendo una cirugía prolongada y exponiendo al paciente a riesgos importantes. En estos casos, el objetivo es sacar la mayor cantidad posible.
Después de una cirugía de citorreducción del tumor, el crecimiento canceroso más pequeño es más vulnerable a la quimioterapia y la radiación. Esto hace que el pronóstico de dichos tratamientos sea mucho mejor que si se ofrecieran solos sin ninguna cirugía de citorreducción. La citorreducción del tumor también puede aumentar la comodidad del paciente. Los crecimientos grandes pueden ser pesados y dolorosos y pueden ejercer presión sobre el cuerpo del paciente. La extirpación de parte de la masa de un tumor puede mejorar la calidad de vida del paciente.
Cuando a las personas se les diagnostica cáncer y se les presentan opciones de tratamiento, pueden discutir los pros y los contras de cada tratamiento con sus médicos. Si se recomienda la citorreducción del tumor, los pacientes pueden querer preguntarle al cirujano sobre la experiencia con otros pacientes, los posibles resultados en sus casos, los riesgos asociados con la cirugía y qué tipos de tratamientos estarán disponibles después de la cirugía. Los pacientes tienen derecho a tomar decisiones informadas sobre su tratamiento y a participar en el desarrollo de planes de tratamiento, y pueden solicitar toda la información que necesiten para sentirse cómodos al tomar una decisión.