La eliminación del aislamiento se refiere a la eliminación y eliminación de materiales que contienen asbesto para evitar que se liberen fibras peligrosas al aire. La reducción del aislamiento está estrictamente regulada en algunas regiones donde el proceso de reducción debe cumplir con los estándares definidos para proteger a las personas que realizan la reducción del aislamiento. Las fibras utilizadas en productos de aislamiento en el pasado pueden causar mesotelioma, un tipo raro de cáncer directamente relacionado con el asbesto.
La mayoría de los procedimientos de reducción del aislamiento requieren ropa protectora para proteger a los trabajadores de las fibras de asbesto que podrían escapar al aire. Los expertos en remoción recomiendan botas y guantes de goma, gafas protectoras, overoles sellados con cinta en los tobillos y muñecas y un respirador. La reducción del aislamiento debe realizarse en un área cerrada y aislada del resto del edificio.
En algunas áreas, el aislamiento que se daña o se suelta debe ser eliminado por profesionales capacitados en la eliminación del aislamiento. Esta regla generalmente se aplica a cualquier remoción de asbesto en edificios públicos, para proteger al público de la exposición accidental a fibras que causan cáncer. Estos contratistas autorizados obtienen todos los permisos necesarios y documentan todo el proceso de eliminación y eliminación del aislamiento.
Las leyes en algunas áreas también requieren permisos e inspecciones cuando los propietarios retiran materiales que contienen asbesto. Por lo general, a los propietarios se les permite realizar el trabajo ellos mismos si el aislamiento no se ha vuelto quebradizo o frágil. Todo el asbesto eliminado debe desecharse en un vertedero aprobado para manipular desechos peligrosos. Por lo general, se entierra para evitar que las partículas en el aire ingresen al medio ambiente.
Las instrucciones típicas para la eliminación del aislamiento incluyen mantener el material empapado para evitar que las fibras contaminen el aire, especialmente si el aislamiento parece dañado. Todo el aislamiento retirado debe estar contenido en láminas de plástico, que luego se sellan en bolsas de basura de plástico. Los profesionales de la eliminación recomiendan no barrer o aspirar durante la limpieza, para evitar la propagación de fibras de amianto.
El aislamiento que contiene amianto no emite olor y no se puede identificar sin un microscopio especial. Los expertos en salud asumen que cualquier edificio construido antes o durante la década de 1980 contiene materiales de construcción de amianto. Este aislamiento mantuvo el calor en el edificio y redujo el riesgo de daños por incendio. El asbesto también se utilizó en baldosas de vinilo, aislamiento de tuberías, tejas para techos y algunos revestimientos. En algunos casos, puede ser aconsejable dejar estos materiales en su lugar si no están dañados.
El mesotelioma ataca el revestimiento de los pulmones cuando se inhalan fibras de asbesto y el cáncer puede extenderse al abdomen y al corazón. Esta forma de cáncer casi siempre es fatal y puede aparecer años después de la exposición al asbesto. Se ve con mayor frecuencia en personas que trabajaban en plantas de fabricación que usaban asbesto y en trabajadores de astilleros, veteranos militares y trabajadores del metal.