La regresión de edad es un concepto ligado a las ideas de hipnosis, especialmente cuando se usa en un contexto terapéutico. Es el proceso en hipnosis de llevar a un cliente a una edad más joven, y algunos dicen que a veces una vida diferente, con el fin de procesar experiencias o material que ha sido olvidado por la mente consciente. Hay varias razones por las que se podría sugerir la regresión de edad como tratamiento, y existen fuertes argumentos a favor y en contra de hacerlo o para creer que lo que se recuerda es realmente lo que sucedió.
Los terapeutas expertos en hipnosis pueden usar la regresión de edad por varias razones. Uno de ellos es el tratamiento de las fobias. Comprender el origen de una fobia podría ser útil para ayudar a conquistarla, pero a veces la comprensión de dónde ocurrió el miedo por primera vez no es accesible para la mente consciente. A menudo se piensa que la hipnosis es capaz de acceder a un nivel más profundo de conciencia, donde pueden estar los recuerdos reprimidos. Otra razón por la que se podría usar la regresión de edad es buscar recuerdos enterrados de abuso, particularmente si parece que un cliente sufre todas las características del abuso sin recordarlo.
En cualquiera de estas circunstancias, la regresión de edad puede tener éxito o no. Primero, una persona debe ser uno de los tipos de personas que se hipnotizan fácilmente. Otra cosa a considerar es qué tan vulnerable puede ser una persona a las sugerencias del terapeuta. Un terapeuta que cree que un cliente ha sido abusado puede, consciente o inconscientemente, conferir esa creencia a un cliente, y esto podría hacer que el cliente produzca recuerdos que no son reales.
El tema de los beneficios de la regresión por edades invita a más escépticos cuando se trata de la regresión a una vida pasada. Mucha gente cree firmemente que esto es posible y que los recuerdos de vidas pasadas pueden informar la vida presente. Otros creen con la misma firmeza que no hay vidas pasadas y, por lo tanto, lo que ocurre en esta forma de hipnosis es una aventura imaginativa del cliente. Esa aventura aún puede ser útil terapéuticamente, ya que es una producción de la mente que podría ser un comentario sobre el estado actual de un cliente.
Ya sea que la regresión de la edad sea una táctica científicamente fundada u otra, por lo general no sería algo que se realiza de inmediato en la hipnosis. Por lo general, se informaría a una persona antes de que se usara, excepto en el controvertido uso de la misma para tratar los trastornos del apego en los niños. La mayoría de los adultos lo sabrían con anticipación.
Cuando se hipnotiza a una persona, el terapeuta sugeriría que la persona tenía una edad en particular, o podría pedir que lo lleven a una edad específica en la que puede haber comenzado una fobia u otras experiencias sospechosas. Es posible que se necesiten varias sesiones para recopilar la información de esa edad que el terapeuta o el cliente desea visitar. En la mayoría de los casos, se utilizarían sesiones de seguimiento para discutir los hallazgos; Puede ser muy perjudicial para un cliente regresar al trauma sin el asesoramiento adecuado posterior.