El frémito táctil es una vibración del cuerpo humano que se puede sentir colocando una mano en el área donde se produce la vibración. Puede ser un signo clínico y se puede verificar durante un examen básico en el proceso de evaluación de los síntomas de un paciente para comenzar a pensar en un diagnóstico o más pruebas. Hay muchos tipos diferentes de frémito táctil, siendo el más común el frémito vocal táctil, que se siente como un zumbido en el pecho y la espalda cuando el paciente habla.
En el caso del frémito vocal táctil, los problemas con los pulmones pueden provocar un aumento o disminución de la vibración, o cambios en la intensidad de la vibración entre los pulmones. Los pulmones y las cavidades torácicas llenas de líquido vibrarán más, por ejemplo, y un médico puede encontrar la ubicación del líquido palpando cuidadosamente el pecho y la espalda mientras se le pide al paciente que repita una frase diseñada para hacer vibrar el pecho. Fremitus también se puede ver en los exámenes de ultrasonido, ya que los sonidos producidos en el cuerpo interferirán con la señal del transductor.
El frémito táctil también se puede experimentar con algunos tipos de afecciones inflamatorias. Los órganos inflamados e hinchados pueden vibrar contra el cuerpo cuando las personas se mueven o tosen, y un médico puede sentirlo. También se pueden notar crujidos y otros signos clínicos como calor, hinchazón o sensibilidad. Con afecciones que afectan los pulmones, el paciente también puede toser, producir mucho esputo o tener problemas para respirar.
Verificar el frémito táctil es una forma rápida, fácil y económica de evaluar a un paciente. En su lugar, se pueden usar radiografías y otros estudios de imágenes médicas para detectar problemas como depósitos de líquido o aire, hinchazón u otras anomalías. Cuando estas pruebas no están disponibles o no son rentables, o un médico desea realizar una evaluación rápida, saber cómo verificar el frémito táctil puede ser valioso. A los médicos generalmente se les enseña sobre esta y otras técnicas de examen físico mientras están en la escuela de medicina, y se les ofrece la oportunidad de aprender sobre los pacientes para que sepan cómo se sienten los pacientes sanos y no saludables.
A veces, las personas pueden notar el frémito táctil. Si alguien ha estado tosiendo y teniendo problemas para respirar y nota que el pecho parece vibrar más durante el habla, esto puede ser un signo de líquido en los pulmones o alrededor de la cavidad torácica, y es recomendable buscar tratamiento médico. Los pacientes pueden mencionar este síntoma para ayudar con el diagnóstico y el médico puede verificarlo pidiéndole al paciente que vocalice durante un examen físico.