La rehabilitación del paciente es un término amplio que cubre muchos tipos diferentes de terapias y programas de tratamiento destinados a ayudar a las personas a recuperarse de algún tipo de dolencia física o mental debilitante. En algunos casos, la rehabilitación se realiza de forma ambulatoria, mientras que otras formas de rehabilitación se proporcionan en una clínica o centro de rehabilitación. A continuación se muestran algunos ejemplos de rehabilitación de pacientes que suelen estar disponibles.
Los programas que abordan problemas relacionados con el abuso de sustancias se encuentran entre las formas más destacadas de rehabilitación de pacientes. Algunos programas se centran en ayudar a las personas a superar y conquistar el abuso del alcohol, mientras que otros se centran en la rehabilitación de drogas. Un programa de este tipo abordará los síntomas físicos, emocionales y mentales que suelen formar parte del proceso de abstinencia. Al mismo tiempo, la rehabilitación de alcohol y drogas también ayuda al individuo a comenzar a imaginar una vida libre del abuso de sustancias al alentarlo a comenzar a restablecer las redes sociales y adquirir habilidades laborales que lo llevarán a una vida estable y plena.
Otro ejemplo de rehabilitación de pacientes tiene que ver con ayudar a las personas a recuperar la movilidad total después de una cirugía o alguna otra forma de trauma físico que haya afectado la capacidad de moverse libremente. La rehabilitación física de este tipo puede incluir terapia intensiva de reentrenamiento para ayudar a las personas a aprender a caminar nuevamente después de un accidente cerebrovascular, o cómo usar prótesis para manejar después de la pérdida de un brazo o una pierna. A menudo, la terapia de este tipo comienza durante la última parte de la estadía en el hospital y continúa con sesiones regulares en un centro de rehabilitación. La duración de la rehabilitación depende de la gravedad de la afección y de la dificultad que experimente el paciente durante el período de recuperación.
La rehabilitación del paciente también puede centrarse en la recuperación de un trauma emocional severo. El trauma puede involucrar la pérdida repentina de seres queridos o estar basado en factores que conducen al desarrollo de una fobia emocional debilitante. Con este tipo de rehabilitación, los pacientes pueden pasar tiempo en una institución mientras se estabilizan y luego continuar con los tratamientos ambulatorios una vez que se considere que son capaces de comenzar a funcionar nuevamente en la sociedad.
En muchos casos, la rehabilitación del paciente es un proceso gradual que avanza a un ritmo que se supervisa cuidadosamente. Durante la vida del proceso, los detalles de la rehabilitación pueden modificarse para adaptarse a las necesidades emergentes del paciente a medida que mejora. Dependiendo de la gravedad de la afección, el paciente puede requerir muy poca rehabilitación. En otras ocasiones, el proceso de rehabilitación puede tardar varios meses o incluso años en completarse.