La remediación del agua es el proceso de eliminar el suministro de agua de varios tipos de contaminantes, haciendo que el agua sea apta para el consumo y uso humanos. Además de hacer que el agua sea segura para los humanos, el proceso de remediación también busca asegurarse de que los residuos removidos del agua se eliminen de una manera que minimice el impacto negativo en el medio ambiente. Se emplean varias estrategias diferentes para hacer frente a la contaminación del agua y restaurar el agua a una condición utilizable.
En general, existen dos tipos diferentes de remediación de agua. La primera se conoce como purificación in situ o in situ. Este enfoque implica el uso de varios métodos para limpiar el suministro de agua donde se encuentra, en lugar de transportar el agua a una instalación de filtrado en otro lugar. En muchos casos, abordar la contaminación del agua subterránea en el sitio es la alternativa menos costosa.
El segundo enfoque se conoce como remediación de agua fuera del sitio o ex situ. Con esta estrategia, el agua se recolecta y transporta físicamente a un lugar donde los contaminantes se pueden eliminar de manera segura. Una ventaja de este enfoque es que las impurezas se transportan junto con el agua, lo que hace imposible que esos elementos destruyan aún más el equilibrio ecológico del sitio.
Con estas dos clases de categorías de remediación de agua, se pueden usar varios métodos diferentes para restaurar el agua a un estado utilizable. Los métodos térmicos implican elevar la temperatura del agua hasta que se eliminen las bacterias peligrosas. Filtrar el agua con elementos naturales o una combinación de productos químicos también es un método eficaz para eliminar los contaminantes.
A menudo, la remediación del agua requiere más de una ronda de limpieza y filtración para restaurar el agua a un estado deseable. Después de cada fase del proceso de purificación, se toma y se analiza una muestra de agua. Si el agua cumple con los estándares de pureza establecidos por la agencia ambiental que es responsable de la pureza del agua en el área, la tarea se considera completa. Si todavía hay una cantidad significativa de impurezas presentes, el agua se somete a métodos de limpieza adicionales hasta que cumpla con los estándares básicos.
La mayoría de los gobiernos nacionales incluyen algún tipo de departamento u organismo que supervisa los asuntos ambientales dentro de sus fronteras. En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental, o EPA, juega un papel importante en el proceso de conservación y limpieza del agua dentro del país. Las agencias estatales a menudo trabajan de la mano con las agencias nacionales para asegurar que los problemas con el suministro de agua se identifiquen y aborden lo antes posible, limitando así el daño a largo plazo al medio ambiente.