La sarcopenia es una condici?n m?dica que se refiere a la p?rdida degenerativa de la masa y coordinaci?n del m?sculo esquel?tico, generalmente como resultado del proceso de envejecimiento. Las deficiencias de prote?nas y los cambios en la concentraci?n de hormonas suelen considerarse causas espec?ficas de la sarcopenia. El t?rmino sarcopenia proviene del griego, que literalmente significa «pobreza de la carne».
Dado que la masa muscular est? compuesta de prote?nas, el cuerpo generalmente busca un equilibrio ideal entre el uso y la producci?n de prote?nas para garantizar la salud de los m?sculos. A medida que las personas envejecen, la capacidad del cuerpo para producir prote?nas disminuye. Los cambios hormonales que ocurren con el envejecimiento tambi?n afectan esta producci?n, ya que las hormonas son una fuente principal para la producci?n de prote?nas.
El resultado de esta prote?na en disminuci?n generalmente conduce a la incapacidad del cuerpo para mantener la masa muscular. La mayor?a de los signos comunes del envejecimiento, como piel arrugada, costillas hundidas y encorvamiento causado por una disminuci?n del soporte muscular de la m?dula espinal, pueden atribuirse a este proceso. La sarcopenia tambi?n dificulta la coordinaci?n motora, ya que la atrofia de la masa muscular dificulta el movimiento. Por lo general, esta es la raz?n por la que las personas mayores pueden carecer de coordinaci?n o moverse m?s lentamente.
Algunos expertos m?dicos estiman que la sarcopenia implica la p?rdida de una quinta parte de una libra de la masa muscular del cuerpo por cada a?o que una persona vive por encima de los 25 a?os. Otros estudios se?alan que entre las edades de 25 y 80, la disminuci?n de la masa muscular esquel?tica son tan altos como el 30 por ciento, incluso cuando se consideran personas con una salud perfecta. Los estudios de casos m?dicos tambi?n han demostrado que el proceso de sarcopenia generalmente aumenta despu?s de los 80 a?os.
Si bien la sarcopenia generalmente est? relacionada con el envejecimiento, tambi?n puede ocurrir en otros contextos. Las condiciones ambientales y la exposici?n a la contaminaci?n pueden causar s?ntomas de sarcopenia. Varias enfermedades degenerativas tambi?n pueden provocar sarcopenia o tener sarcopenia como s?ntoma.
Aunque el proceso de envejecimiento es inevitable, existen numerosas formas de ayudar a minimizar los efectos de la sarcopenia. El ejercicio generalmente puede ayudar a retener la fuerza de la masa muscular y mantener cierto nivel de coordinaci?n motora. Esto puede ayudar a compensar la p?rdida natural de prote?nas que conlleva el proceso de envejecimiento. Algunos estudios han demostrado que los programas de ejercicio conocidos como entrenamiento de resistencia espec?fico (SRT), que incorpora prensas de pecho y prensas de piernas, pueden ayudar a desarrollar la fuerza muscular, particularmente en la parte inferior de las piernas. Los cambios o suplementos nutricionales y diet?ticos tambi?n podr?an prohibirse como medio para disminuir el efecto de la sarcopenia.