La boca seca, también llamada xerostomía, es una afección en la que la boca está anormalmente seca y carece de saliva. Para la mayoría de las personas, la boca seca ocurre solo ocasionalmente, pero en algunas personas, sus síntomas duran. Cuando una persona tiene síntomas persistentes de boca seca, se dice que tiene sequedad crónica de boca. Esta afección se caracteriza por síntomas como labios agrietados, saliva espesa, mal aliento, cambios en el gusto y dolor de garganta. Por lo general, esta afección se trata cambiando la dosis del medicamento que la causó o tratando la afección subyacente responsable del problema; a veces, los médicos también recetan medicamentos que ayudan a estimular al cuerpo a producir más saliva.
Es posible que la saliva no parezca muy importante, pero su utilidad puede resultar evidente cuando una persona está lidiando con la boca seca crónica. Para empezar, una persona que tiene la boca seca persistente puede ser más propensa a las caries. Esto se debe al hecho de que la saliva ayuda a retrasar el crecimiento y la multiplicación de bacterias en la boca de una persona. Cuando una persona tiene muy poca saliva, la caries puede ser uno de los resultados desagradables. La saliva también influye en el sabor de los alimentos y también ayuda a tragar y digerir los alimentos.
Hay muchos síntomas que una persona puede tener cuando está lidiando con la boca seca crónica. Además de una disminución notable en la cantidad de saliva en la boca, una persona con sequedad bucal crónica puede notar que la saliva que tiene es más espesa de lo normal e incluso puede tener una consistencia fibrosa. Una persona con esta afección también puede tener los labios agrietados y mal aliento. En muchos casos, una persona con esta afección experimenta frecuentes síntomas de dolor de garganta y dificultad para tragar o incluso hablar. Las infecciones por hongos en la boca y las caries también pueden desarrollarse con mayor frecuencia cuando una persona tiene la boca seca crónica.
La boca seca crónica puede desarrollarse por una amplia variedad de razones. A veces se desarrolla como un efecto secundario de medicamentos, como los que se usan para tratar la depresión, las alergias y la presión arterial alta; Los medicamentos de quimioterapia también pueden causarlo. Las personas que fuman cigarrillos o tienen nervios dañados en la cabeza o el cuello a veces pueden padecer esta afección. En algunos casos, la culpa puede ser una condición de salud subyacente, como la diabetes. Las personas mayores pueden tener más probabilidades de sufrir sequedad de boca, pero esto puede deberse a los medicamentos que toman para tratar las afecciones de salud relacionadas con la edad.
El tratamiento de la sequedad bucal crónica puede depender de sus causas. En algunos casos, cambiar la dosis de un medicamento o cambiar de medicamento por completo puede ayudar. A veces, el tratamiento de afecciones de salud subyacentes puede brindar alivio. Los médicos también pueden recetar medicamentos que producen saliva en algunos casos.