La sinusitis crónica es uno de varios ejemplos de inflamación de los senos nasales. Con esta condición, la inflamación no es recurrente; en cambio, es constante y tiende a no responder bien a algunos de los medicamentos y tratamientos que funcionan con otras formas de la afección. Hay una serie de factores que pueden contribuir al desarrollo de este tipo de sinusitis, lo que dificulta identificar un tratamiento único que funcione en todas las situaciones.
Las causas de la sinusitis crónica no se comprenden completamente y, a menudo, involucran más de un factor que conduce al desarrollo de la enfermedad. La inflamación de los senos nasales puede ser el resultado de la presencia de bacterias como Staphylococcus aureus o Staphylococcuanaerobes combinados con conductos nasales más pequeños e irritantes en el aire como el polen, los ácaros del polvo o algún agente que sea de naturaleza fúngica.
Algunos de los síntomas de la sinusitis crónica incluyen una sensación constante de congestión en las fosas nasales, a menudo acompañada de una sensación general de dolor o malestar en el área de la cara que rodea la cavidad nasal. A menudo, también se presenta un dolor de cabeza, junto con una fiebre leve. No es inusual que el individuo que padece esta afección también se sienta apático y agotado en general. A medida que la afección progresa, es probable que aparezca una secreción amarilla o verde por estornudos o tos frecuentes. También puede haber algunos casos de visión borrosa o aturdimiento.
A medida que la afección empeora, la sinusitis crónica puede comenzar a tener un impacto negativo en los sistemas relacionados, lo que resulta en complicaciones como una afección respiratoria aguda y el desarrollo o aumento del tamaño de pólipos. A medida que estas otras condiciones ejercen una presión adicional sobre las defensas naturales del cuerpo, los problemas de los senos nasales continúan haciéndose más fuertes, a veces hasta el punto de que la hospitalización se vuelve necesaria.
La confirmación de la presencia de sinusitis crónica generalmente implica el uso de una tomografía computarizada junto con una endoscopia nasal. Una vez que se ha confirmado el diagnóstico, es posible comenzar a administrar el tratamiento, en función del conjunto particular de factores involucrados. En algunos casos, una combinación de antibióticos e irrigación nasal será suficiente para aliviar los síntomas e iniciar el proceso de curación. Las situaciones avanzadas pueden requerir una cirugía nasal para extirpar pólipos, limpiar los conductos nasales o realizar algún cambio en la estructura de las cavidades nasales. En la mayoría de los casos, la cirugía se considera la opción final y se utiliza solo cuando todas las demás opciones de tratamiento actuales no han logrado tratar con éxito la infección.