La sinusitis micótica puede ser una infección aguda o crónica en la que las cavidades de los senos nasales en la cara se inflaman, congestionan y duelen. Hay muchas formas diferentes de sinusitis fúngica, caracterizadas por el tipo de hongo involucrado y la naturaleza de los síntomas. La afección suele ser leve y los síntomas se parecen a los de otros tipos de sinusitis que ocurren después de que una persona se resfría. Sin embargo, ocasionalmente, los hongos pueden diseminarse rápidamente por el cuerpo y provocar complicaciones potencialmente mortales. Algunos casos de sinusitis fúngica se pueden tratar con medicamentos antimicóticos y corticosteroides, aunque la mayoría de los casos requieren una intervención quirúrgica para limpiar la mucosidad y eliminar los rastros del hongo causante.
Los médicos reconocen los tipos invasivos y no invasivos de sinusitis fúngica. Los tipos no invasivos son más comunes y generalmente más leves. Suelen tener un inicio lento y causar síntomas duraderos de tos, congestión y dolores de cabeza. La sinusitis fúngica invasiva tiende a ser una infección aguda que produce síntomas graves e inmediatos. Una persona con la variedad invasiva a menudo se enferma gravemente y experimenta fatiga intensa, fiebre, dolores de cabeza y náuseas. Si no se tratan, las infecciones fúngicas agudas pueden afectar el funcionamiento del corazón, los pulmones y el cerebro.
Varios hongos diferentes pueden potencialmente infectar los senos nasales, aunque el patógeno más común se conoce como Aspergillus fumigatus. Este hongo se encuentra en todo el mundo en el suelo, el abono y el mildiú doméstico. Cuando se inhalan las esporas de hongos, se adhieren a las membranas mucosas que recubren la nariz y los senos nasales, donde pueden desencadenar una respuesta alérgica en algunas personas. Las personas que padecen trastornos del sistema inmunológico o alergias graves tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar sinusitis después de la exposición a hongos.
La sinusitis micótica puede ser diagnosticada por un médico especializado llamado otorrinolaringólogo. El médico puede reconocer una infección por hongos analizando los síntomas, mirando dentro de la cavidad nasal con un endoscopio e interpretando las tomografías computarizadas de la cara. Se puede recolectar una biopsia de tejido o una muestra de moco para pruebas de laboratorio a fin de confirmar el tipo de hongo involucrado.
Un médico puede intentar tratar la sinusitis fúngica no invasiva con medicamentos orales diseñados para atacar los hongos y reducir la respuesta del sistema inmunológico al patógeno. Sin embargo, los hongos pueden ser muy resistentes a los medicamentos y, a menudo, deben eliminarse mediante cirugía. La sinusitis fúngica aguda casi siempre requiere cirugía. Un cirujano experto puede realizar un procedimiento mínimamente invasivo para cortar manualmente los hongos y el tejido sinusal dañado.
Los casos leves tienden a responder muy bien a la cirugía y los pacientes tienden a recuperarse de los síntomas en un mes. Los procedimientos para tratar infecciones graves son menos efectivos, especialmente si el hongo ya ha causado problemas de salud generalizados. Los pacientes generalmente necesitan recibir controles frecuentes y tomar medicamentos diarios en un esfuerzo por reducir la posibilidad de complicaciones recurrentes.