La soda para lavar es un compuesto químico altamente alcalino que se puede usar para eliminar las manchas rebeldes de la ropa. También tiene numerosos usos en el hogar y también se utiliza en una variedad de aplicaciones industriales. La soda para lavar no debe confundirse con el detergente en polvo, que es un jabón en polvo que se utiliza como detergente; tampoco es lo mismo que el bicarbonato de sodio, aunque los dos compuestos están estrechamente relacionados.
La fórmula química de la soda de lavado es Na2CO3, y también se conoce como carbonato de sodio. Es una sal de ácido carbónico, una sustancia química que produce una amplia gama de sales conocidas colectivamente como carbonatos. Una fuente común de gaseosas para lavar son las cenizas de las plantas; por esta razón, a veces se le llama carbonato de sodio. El carbonato de sodio también se puede crear a partir de cloruro de sodio, también conocido como sal de mesa.
En la lavandería, lavar los refrescos logra varias cosas. La alta alcalinidad de la soda de lavado ayuda a que actúe como disolvente para eliminar una variedad de manchas y, a diferencia del blanqueador, la gaseosa de lavado no suele manchar. También se utiliza en mezclas de detergentes para tratar aguas duras; la soda de lavado se adhiere a los minerales que endurecen el agua, permitiendo que el detergente forme espuma adecuadamente para que la ropa salga limpia, sin dejar residuos. Algunos artistas textiles también utilizan el carbonato de sodio, ya que ayuda a que los tintes se adhieran a la tela, lo que resulta en una penetración más profunda y un color más duradero.
En la casa, la soda de lavado se puede usar para descalcificar cosas como máquinas de café y azulejos del baño que pueden acumular depósitos minerales como resultado de la exposición al agua dura. También se puede usar para quitar la cera de los pisos para que se puedan reacabar y para otros trabajos de limpieza táctil, como fregar la estufa. Debe usar guantes cuando limpie con soda de lavado, ya que puede causar irritación de la piel.
Muchos mercados venden gaseosas para lavar, generalmente con otros productos de lavandería. Algunas empresas fabrican detergentes mezclados con gaseosa de lavado que están formulados específicamente para agua dura, y también puede encontrar gaseosa de lavado por su cuenta. Dado que el carbonato de sodio puede ser peligroso en grandes cantidades, asegúrese de mantener la soda de lavado fuera del alcance de los niños y las mascotas, y etiquete claramente el recipiente para indicar que es cáustico. Puede ser dañino para los ojos, causar irritación de los pulmones si se inhala y puede causar dolor abdominal o vómitos si se ingieren grandes dosis.