La mayoría de las sombras de ojos están disponibles en forma de crema, polvo prensado y polvo suelto. La sombra de ojos cremosa generalmente viene en macetas o tubos, y se puede aplicar con los dedos o una esponja de maquillaje. La forma de pastel es generalmente una mezcla muy densa que se presiona en un estuche de sombra de ojos, y la aplicación se realiza generalmente con una esponja o cepillo. La sombra de ojos suelta es una sombra de ojos que se tritura en un polvo suelto y tiene la apariencia de almidón de maíz o harina de color. Aunque tiene algunas ventajas, la sombra de ojos en polvo suelto puede ser un poco más difícil de aplicar que la crema o las variedades prensadas.
La sombra de ojos generalmente contiene pigmentos de color que se mezclan con polvo cosmético y polvo de mica. El polvo de mica es lo que le da a la sombra de ojos un brillo brillante. Además, la sombra de ojos en polvo prensado también contiene agentes aglutinantes, como aceite mineral o mezclas de silicona. Estos agentes aglutinantes le dan al polvo prensado la consistencia necesaria para que se aglomere y mantenga su forma moldeada. La sombra de ojos suelta generalmente no contiene agentes aglutinantes, que es la forma en que mantiene una consistencia suelta y en polvo.
En comparación con otros tipos de sombras de ojos, las mezclas sueltas tienen algunas ventajas obvias. Una ventaja es la facilidad de mezclar colores. Se pueden mezclar fácilmente diferentes tonos de sombra de ojos sueltos para crear diferentes colores y tonos. La compra de todos los colores primarios (azul, rojo y amarillo, junto con blanco y negro sólido) le da a uno la capacidad de crear literalmente cientos de colores y variaciones de tono.
Otra ventaja de usar sombra de ojos suelta es el acabado suave que generalmente produce. La sombra de ojos a base de aceite a menudo se congelará dentro de las líneas y arrugas. La sombra de ojos suelta generalmente permanece justo en la superficie de la piel, manteniendo una distribución uniforme. Esto puede ser especialmente beneficioso para los usuarios mayores, que desean acentuar el ojo sin llamar la atención sobre las arrugas.
Hay algunas desventajas al usar sombra de ojos suelta. Uno de los principales inconvenientes es que no es muy duradero. La falta de un agente aglutinante evita que se adhiera bien y es posible que deba volver a aplicarse durante todo el día. Además, podría tomar aplicaciones repetidas para lograr colores profundos y vivos.
La sombra de ojos suelta debe aplicarse con mucho cuidado, de lo contrario, trozos de polvo terminarán en toda la cara. La mejor manera de evitar esto es asegurarse de que todo el exceso de polvo se haya desprendido del cepillo. Esto se puede hacer golpeando el cepillo varias veces contra una superficie dura. Cuando el golpeteo deja de desalojar el polvo, la sombra de ojos suelta probablemente se puede aplicar sin desorden.