La sostenibilidad comunitaria o local es un término amplio que se refiere a un área diseñada para usar de manera eficiente la energía y los recursos naturales, mientras que se basa principalmente en sí misma. El transporte, la vivienda y la creación de empleo generalmente se tienen en cuenta al construir una comunidad sostenible. Construir una comunidad sostenible con mayor frecuencia implica crear una economía local fuerte que apoye a los agricultores locales, los pescadores y las pequeñas empresas. El uso de energía renovable junto con la conservación de energía para reducir la contaminación es otra parte común de la sostenibilidad de la comunidad.
En la etapa de planificación, generalmente se elige un coordinador de sostenibilidad, junto con al menos un gerente si el proyecto es particularmente grande. Estas personas se encargan de reunir a los funcionarios y expertos gubernamentales adecuados para dar forma y poner en práctica el plan. Durante la etapa de planificación, los líderes de un programa de sostenibilidad comunitaria generalmente recopilan ideas sobre sostenibilidad que son importantes para sus residentes. Por ejemplo, alguien puede presentar una idea sobre cómo alimentar a las personas sin hogar locales con alimentos cultivados en un jardín compartido. Por lo general, también se describen objetivos claros, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en un cierto porcentaje.
Al practicar la sostenibilidad de la comunidad, a menudo se alienta a los residentes a apoyar a los productores locales de alimentos mediante la compra de alimentos directamente en el mercado de un agricultor en lugar de en una gran cadena minorista. Por ejemplo, un programa cooperativo de compra de alimentos apoya a los granjeros o pescadores locales mientras reduce la dependencia de la comunidad de fuentes externas. Además, se puede alentar a los residentes a comer de manera más saludable al consumir menos y comprar alimentos producidos por productores con un impacto relativamente bajo en el medio ambiente local y circundante.
Algunas jurisdicciones que practican la sostenibilidad de la comunidad optan por educar formalmente a los ciudadanos sobre cuestiones ambientales desde el principio. En este caso, a menudo se alienta a los niños a adquirir conocimientos medioambientales y ser activos en su comunidad a una edad muy temprana. Las mismas jurisdicciones también pueden ofrecer educación para adultos sobre asuntos relacionados, especialmente sobre cómo ser más social y ambientalmente responsable mientras administra una granja, una pesquería o una pequeña empresa. Además, la educación cultural donde los lugareños enseñan y aprenden sobre el patrimonio de la comunidad es a veces una parte importante de un plan de sostenibilidad de la comunidad.
La sostenibilidad de la comunidad puede abarcar muchos aspectos diferentes de la vida cotidiana desde donde se compran los alimentos y lo que se les enseña a los niños en la escuela sobre el manejo de la contaminación. Sin embargo, esta forma de vida difiere para cada comunidad. Algunas comunidades ponen énfasis en la espiritualidad, mientras que otras ni siquiera consideran que la espiritualidad sea un factor en la sostenibilidad de la comunidad. En general, el aspecto más común es la voluntad de ser ecológicos y crear una comunidad que pueda proporcionar a las generaciones futuras.
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