Las economías de alcance tienen que ver con el concepto de que el costo total promedio de producción está influenciado por las unidades totales de diferentes bienes producidos por un negocio determinado. Esto significa que el costo de producción comenzará a disminuir a medida que aumente el número de unidades individuales de cada bien producido. La idea es que algunos de los recursos utilizados en el proceso de producción general son relevantes para más de un producto y que compartir el costo de esos procesos entre los diferentes productos dará como resultado menores costos de producción por unidad.
Existe cierta similitud entre las economías de escala y las economías de alcance. Ambos implican intentar hacer el uso más eficiente de los recursos disponibles como un medio para producir la mayoría de los productos al menor costo unitario posible. Lo que es diferente es que las economías de escala generalmente están asociadas con la producción de un solo producto, donde las economías de alcance se centran en usar algunos de los mismos recursos e instalaciones para producir mayores cantidades de dos o más productos.
Una manera fácil de entender cómo funcionan las economías de alcance es considerar la operación de un restaurante de comida rápida. Dado que los restaurantes de este tipo generalmente incluirán un menú que ofrece una variedad de selecciones, es importante identificar los recursos que se pueden utilizar en la preparación de todas esas ofertas, así como en la promoción de los diferentes elementos del menú. Al utilizar las mismas áreas de preparación de alimentos, algunos de los mismos ingredientes, e incluso hacer uso de las mismas estrategias publicitarias para promover los elementos del menú, la empresa puede producir cada elemento por un costo menor que tratar de usar recursos separados para producir y promover cada uno. de esos artículos El resultado final es un uso más eficiente de los recursos disponibles, menores costos generales de producción y una mayor ganancia neta para el dueño del restaurante.
Una herramienta eficaz que ayuda a promover la eficiencia de las economías de alcance se conoce como agrupación o asociación de productos. Usando el ejemplo del restaurante de comida rápida, la empresa puede promocionar un especial que incluye una hamburguesa o un sándwich junto con una bebida y una orden de papas fritas, una ensalada o algún otro elemento secundario que aparezca en el menú. La idea aquí es crear una oferta que haga uso de más de un producto y atraiga al cliente a elegir esa oferta en lugar de ordenar productos individuales. Si bien esto puede reducir el beneficio real de cada unidad vendida, de hecho puede aumentar el volumen de ventas. Esto a menudo puede permitir al vendedor hacer un uso más eficiente de los recursos y compensar la diferencia de precio de venta con relativa facilidad.
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