La tanatofobia es un tipo de fobia que tiene que ver con el miedo a la muerte inminente. La condición está estrechamente asociada con la necrofobia, que generalmente se describe como el miedo a las cosas muertas. Como ocurre con la mayoría de las fobias, la tanatofobia puede desencadenarse por eventos de la vida como traumas físicos, problemas emocionales como depresión o ansiedad, o incluso ser provocada por la pérdida repentina de un ser querido. A menudo es necesario buscar tratamiento de profesionales de la salud para superar la fobia y comenzar a disfrutar de la vida una vez más.
Uno de los síntomas clave de la tanatofobia es la preocupación constante por la posibilidad de morir en un futuro próximo. Si bien muchas personas experimentan este tipo de miedo a corto plazo, como cuando se enfrentan a una operación, los tanatofóbicos pueden estar en perfecto estado de salud, pero siguen obsesionados con la idea de la muerte. La fobia puede volverse tan severa que las relaciones laborales y sociales se vean afectadas negativamente a medida que la obsesión por la muerte continúa aumentando.
También hay varias manifestaciones físicas que pueden ocurrir debido a la tanatofobia. La boca seca, dificultad para dormir, ataques de ansiedad y taquicardia son muy comunes. Los temblores, que generalmente comienzan en las manos, pueden comenzar con episodios intermitentes que aumentan gradualmente en frecuencia y gravedad. La condición a menudo le robará al individuo la capacidad de disfrutar de actividades que alguna vez le brindaron una gran cantidad de placer y causará daños en las relaciones que son difíciles de reparar. Una sensación general de desesperanza puede llevar a cambios en la rutina que socavan la eficacia en el lugar de trabajo y destruyen las relaciones con los seres queridos.
La sensación de no tener control es otro síntoma que suele estar presente. Con el tiempo, la tanatofobia puede conducir al desarrollo de necrofobia, lo que hace que el individuo desarrolle miedo a los cadáveres, así como miedo a los ataúdes en general. En esta coyuntura, el individuo puede tener un miedo tan pronunciado a objetos como lápidas que visitar las tumbas de sus seres queridos en los cementerios se vuelve imposible.
El curso del tratamiento para la tanatofobia a menudo implica una combinación de medicación y terapia. La medicación puede ayudar a calmar los episodios de miedo y ansiedad, mientras que la terapia puede ayudar a que el individuo ajuste lentamente su forma de pensar para que los pensamientos de muerte no formen parte de la rutina diaria. No existe un tratamiento único que garantice la eliminación de esta fobia. Al igual que otros tipos de fobias, el tratamiento de esta afección requiere mucha paciencia y compromiso, y su superación puede requerir varios años.