La tecnología de película fina es el desarrollo de capas muy delgadas de material que se depositan en la superficie de los objetos, desde semiconductores hasta placas de vidrio. La película delgada ofrece una serie de beneficios a los fabricantes, incluidos costos de producción reducidos, productos terminados más pequeños y livianos y una mayor flexibilidad. Las películas delgadas se pueden fabricar a partir de una variedad de materiales, incluidos el silicio y la cerámica. Hay empresas especializadas en el desarrollo y la aplicación de películas delgadas en todo el mundo.
Un uso de la tecnología de película delgada es la producción de semiconductores, incluido el desarrollo de nuevas células fotovoltaicas. El tamaño puede ser crítico con los semiconductores, particularmente porque los consumidores esperan computadoras portátiles, teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos más pequeños y delgados. La película delgada proporciona una superficie estable que funcionará bien, sin la mayor parte de los recubrimientos más tradicionales. También reduce sustancialmente el costo de los materiales, ya que menos material llegará más lejos. Estos ahorros se pueden traspasar a los consumidores.
Para ópticas como lentes, ventanas y espejos con tratamiento especial, etc., la tecnología de película delgada ofrece un rendimiento mejorado. La capa delgada reduce las distorsiones, disminuye el peso y se comporta como capas más gruesas de materiales. Las películas delgadas pueden filtrar la luz, agregar aislamiento o convertir una lente en un espejo, según la necesidad. Esta tecnología es particularmente útil para el diseño de edificios ecológicos, donde el tratamiento de las ventanas con una película delgada puede disminuir la pérdida de energía y hacer que el edificio sea más eficiente.
Esta tecnología requiere el desarrollo de materiales que se puedan utilizar en películas delgadas, junto con técnicas de deposición. Estos pueden incluir revestimiento, deposición de vapor y pulverización. En todos los casos, es necesario poder aplicar una capa de material muy fina y muy uniforme para crear la película fina. Las interrupciones en la película provocarán una disminución en el rendimiento. Los desarrolladores de tecnología de película delgada exploran nuevos materiales y métodos de deposición de forma regular para producir los mejores productos posibles para las necesidades de sus clientes.
Numerosas empresas tienen departamentos de investigación y desarrollo que trabajan en tecnología de película delgada. Al igual que con otros avances tecnológicos, existe un margen constante de mejora, incluida la fabricación de películas más delgadas, la expansión de las aplicaciones y el desarrollo de nuevos métodos para la fabricación de películas delgadas. Los investigadores en este campo suelen ser ingenieros y suelen tener títulos avanzados. Las personas interesadas en carreras en esta área deben obtener capacitación a través de un programa de ingeniería de renombre. Puede ser útil buscar pasantías en las principales empresas para obtener experiencia laboral y conexiones profesionales mientras estás en la escuela.