La tecnología de simulación es el proceso de utilizar software y hardware informático moderno para analizar el resultado potencial de una situación determinada, basándose en factores conocidos y la introducción de una o más variables que tienen la capacidad de influir en el resultado de una situación determinada. Este tipo de modelado por computadora es útil en muchas situaciones diferentes, que van desde la creación de planes de marketing, el lanzamiento de esquemas de relaciones públicas e incluso la colocación de un nuevo punto de venta. La idea detrás de la creación de la simulación es minimizar la posibilidad de que surja un resultado no deseado, al tiempo que se descubren factores que probablemente mejoren las posibilidades de éxito.
Cuando se emplea tecnología de simulación para crear un modelo de simulación, el proceso a menudo se divide en tres fases o pasos distintos. El primer paso del proceso suele denominarse fase de diseño. Aquí, se crea la situación básica, proporcionando efectivamente un punto de partida para la evaluación. Por ejemplo, si la idea es determinar qué tipo de resultados es probable que ocurran con una campaña de marketing, el diseño o modelo será el plan de marketing real, completo con sus disposiciones para el uso de diferentes medios en la publicidad, la naturaleza de la productos a publicitar, e incluso el embalaje de los productos que se comercializarán.
La segunda fase de la tecnología de simulación se conoce como ejecución. Durante esta fase, se pone en marcha el modelo creado durante la fase de diseño. En el camino, varios tipos de escenarios incidentales se integran en la acción, con miras a determinar qué tan bien responde el diseño a esos diferentes factores y qué sucede como resultado. Esta fase puede ayudar a identificar lo que es probable que suceda si el uso de medios impresos en la campaña de marketing no llega al mercado de consumo adecuado, mientras que los anuncios de televisión o radio no solo llegan al mercado objetivo sino que también abren un nicho de mercado inesperado. En este punto del proceso de la tecnología de simulación, la atención se centra en lo que podría suceder, y no necesariamente por qué varios factores afectan el resultado.
Una fase final de la tecnología de simulación se centra en analizar el resultado de la fase de ejecución. Es en este punto que se buscan respuestas sobre por qué fracasó la parte de los medios impresos de la campaña y por qué la parte de los medios electrónicos superó las expectativas. Una vez identificadas las respuestas, es posible volver al primer paso, ajustar la estructura del modelo en la fase de diseño y ejecutar una segunda simulación. No es inusual que una empresa ejecute estas simulaciones por computadora repetidamente como parte del proceso de perfeccionamiento de una campaña u otra acción importante antes de elegir el curso de acción final. Si bien las simulaciones pueden ser costosas, tanto en términos de tiempo como de dinero, a menudo se amortizan al ayudar a las empresas a evitar errores costosos.