La tela Ikat es un tipo de tela creada por un proceso especial y complicado de hilo o hilo que se muere a mano y luego se teje en un telar. Antes de tejer la tela, algunos de los hilos se atan, se cortan y se tiñen. Cuando la tela se teje con hilos teñidos y no teñidos, se crea un diseño distinto de colores y patrones. La tela se usa de varias maneras, desde ropa hasta tapices y para interiores de casas. Ikat se puede crear a partir de la mayoría de los materiales, como lana, algodón y seda.
Warp Ikat, el estilo más común de la tela Ikat, se crea cuando los hilos de urdimbre, los hilos que corren a lo largo de la tela, se tiñen antes de tejer la tela. Los hilos de urdimbre se agrupan, luego se atan para crear patrones y se tiñen. Dependiendo del efecto deseado, se pueden usar sellos de cera o goma para cubrir partes del paquete de modo que el tinte no se filtre y coloree ciertas partes del hilo. Estos pasos deben repetirse para cada color deseado en la tela. Todo el proceso lleva mucho tiempo y requiere las habilidades de un artista avanzado.
Del mismo modo, la trama Ikat es el resultado de morir solo los hilos de trama, o los hilos que corren transversalmente en la tela. La trama Ikat tiende a dar como resultado un patrón más borroso que la deformación de Ikat. Cuando se teñen tanto la urdimbre como los hilos de trama, se obtiene un textil llamado doble Ikat. Morir hilos de urdimbre y trama generalmente da un patrón que es menos preciso.
La tela Ikat es popular en todo el mundo, pero es especialmente frecuente en América Central, Asia y América del Sur. Los pueblos de Japón, Camboya, Tailandia y los Andes de América Central y del Sur tienen patrones Ikat que son específicos de sus regiones y herencias. Las telas indias e indonesias de Ikat son conocidas por su precisa doble Ikat, una técnica que es muy difícil. Thai Ikat se usaba tradicionalmente con fines ceremoniales y por la nobleza, pero desde entonces se ha vuelto más común.
En otros lugares, como América del Norte y Europa, la tela se utiliza en prendas de vestir, desde diseñadores de alta costura hasta minoristas de producción en masa. La producción en masa de Ikat tiende a ser estampados inspirados en Ikat y no la tela tejida real de Ikat, ya que es demasiado costosa y lleva mucho tiempo crearla en masa. Los patrones de Ikat estaban especialmente de moda en ropa de moda en la década de 1960 y finales de la década de 2000.