La teología comparada es el estudio de diversos puntos de vista teológicos expresados en muchas tradiciones y textos sagrados. Para aquellos que estudian teología comparada, el objetivo a menudo es lograr una mayor comprensión de Dios a través de la comparación sistemática de varios sistemas de creencias. Dado que la teología es el estudio de Dios, la meta del estudiante de teología comparada es a menudo la búsqueda de un camino espiritual adicional para conocer y comprender a Dios. Un adherente que compara varios textos religiosos también puede estar motivado por el deseo de apreciar mejor las creencias espirituales de los demás. A veces, los adherentes utilizan la teología comparada en un intento de convertir a otros a un sistema de creencias diferente.
La revisión de otros textos sagrados y religiosos generalmente se considera crucial para el estudio de la teología comparada. Los teólogos a menudo buscarán pasajes espirituales dentro de los textos sagrados que abordan temas que generalmente preocupan a la mayoría de las personas. Estos problemas pueden tener que ver con las decisiones de una persona sobre cómo ejercer la fe o qué constituye un comportamiento moral e inmoral. Otros se refieren a cómo uno debe abordar una relación con Dios o prepararse para la muerte. Al comparar cómo un texto sagrado con otro aborda un tema en particular, el estudiante de teología buscará comprender mejor los diferentes puntos de vista religiosos.
Un estudiante de teología comparada también puede descubrir que algunos asuntos religiosos son comunes a personas de muchas creencias diferentes. Las cuestiones de moralidad, la fragilidad de la vida humana y cómo una sociedad debe cuidar de aquellos que son débiles o incapaces de mantenerse por sí mismos a menudo se abordan en las creencias religiosas y los textos sagrados. Algunos teólogos piensan que reconocer estas similitudes puede conducir a un sentido más fuerte de hermandad entre los de diferentes tradiciones religiosas. Entonces puede sobrevenir un diálogo religioso productivo, y los teólogos esperan que esto genere sentimientos positivos entre personas de diferentes religiones.
Obtener una comprensión más completa de Dios mediante el estudio de otros escritos sagrados puede ser otra motivación para el estudiante de teología comparada. Algunos estudiantes de teología también forman una conexión empática con aquellos que buscan a Dios a través de otras tradiciones religiosas. El adherente luego usa esa percepción para construir una visión renovada de su propia tradición de fe.
A menudo, los teólogos comparados buscan un compromiso positivo con los de otras religiones. Aquellos con un punto de vista ecuménico tienden a inclinarse hacia temas comunes, mientras que un enfoque apologético puede señalar diferencias. Ambas tácticas podrían utilizarse para lograr una mayor comprensión. Los seguidores de muchas tradiciones religiosas han utilizado discusiones teológicas comparativas en un intento de convertir a las personas de una fe a otra.