La teor?a de la regulaci?n econ?mica es una teor?a econ?mica desarrollada por George Stigler. Su objetivo es explicar la «oferta», la «demanda» y el uso pr?ctico del poder regulador gubernamental sobre la econom?a. En particular, Stigler examina las diversas formas en que grupos de inter?s dispares pueden influir y utilizar el poder del gobierno para avanzar en sus necesidades econ?micas. La teor?a tambi?n examina la conexi?n entre la demanda de regulaci?n de las grandes empresas y de los consumidores. La teor?a de la regulaci?n econ?mica establece que, cuando surge un conflicto entre estos dos grupos, las grandes empresas casi siempre ganan porque, por diversas razones, tienen mucho m?s poder pol?tico.
La teor?a de la regulaci?n econ?mica de Stigler trata la regulaci?n gubernamental como una mercanc?a en s? misma, sujeta a sus propias leyes de «oferta» y «demanda». Muchos grupos de inter?s diferentes, que van desde grandes compa??as petroleras hasta peque?as organizaciones ambientales y consumidores en general, a menudo buscan la regulaci?n del gobierno. Dicha regulaci?n generalmente tiene como objetivo proporcionar alg?n beneficio o corregir alg?n perjuicio contra el grupo de inter?s en cuesti?n. Los grupos con mayor poder organizacional y recursos son, en general, capaces de asegurar una mayor regulaci?n gubernamental a su favor.
Seg?n la teor?a de la regulaci?n econ?mica, las grandes empresas casi siempre pueden asegurar una regulaci?n beneficiosa sobre las organizaciones m?s peque?as y los consumidores. Las grandes empresas tienen m?s recursos para trabajar y son m?s capaces de organizar movimientos colectivos efectivos. Las organizaciones m?s peque?as y los consumidores tienden a no organizar tanto acciones colectivas debido al costo de hacerlo y los beneficios potenciales relativamente peque?os.
Algunos de los posibles m?todos de regulaci?n gubernamental tambi?n se examinan en la teor?a de la regulaci?n econ?mica. Dos m?todos principales son los subsidios directos y la regulaci?n proteccionista. El subsidio directo proporciona beneficios a corto plazo, pero tambi?n alienta a las nuevas empresas a ingresar en una industria determinada, creando as? una mayor competencia. El proteccionismo, por otro lado, est? deliberadamente dise?ado para crear obst?culos para el ingreso a una industria determinada. Esto protege a las empresas de la competencia potencialmente costosa.
La cr?tica contra la teor?a de la regulaci?n econ?mica implica principalmente su relativo desprecio por el suministro de la regulaci?n. La teor?a de la regulaci?n econ?mica se centra en gran medida en las motivaciones y m?todos de quienes exigen la regulaci?n econ?mica. Sin embargo, los reguladores tienen sus propias motivaciones que pueden incitarlos a actuar de una manera diferente a la predicha por la influencia de las grandes empresas. En general, los reguladores buscan apoyo pol?tico y desean la reelecci?n, el financiamiento de campa?as y otros beneficios. En algunos casos, apoyar a organizaciones o consumidores m?s peque?os puede proporcionar estos beneficios cuando no pueden ayudar a las grandes empresas.
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