La terapia con bisfosfonatos es el uso de bisfosfonatos de la clase química para tratar la osteoporosis y otras afecciones que involucran pérdida ósea. Se utilizan principalmente en mujeres que han pasado por la menopausia y han sufrido una pérdida de masa ósea. Algunos de estos medicamentos también se usan para tratar otras enfermedades que actúan disminuyendo la masa ósea, como la enfermedad de Paget y el mieloma múltiple. Estos medicamentos provocan la muerte de las células que provocan la disolución de los compuestos óseos durante el proceso de degradación y reconstrucción de los huesos.
El tejido óseo está en constante cambio y los componentes siempre se degradan y reconstruyen. Estos procesos suelen funcionar igualmente bien, lo que resulta en huesos fuertes. En las mujeres posmenopáusicas, sin embargo, el proceso puede cambiar en la dirección de la degradación ósea, lo que resulta en huesos quebradizos que se fracturan fácilmente. Esta pérdida de masa ósea se conoce como osteoporosis y comúnmente se trata con terapia con bisfosfonatos.
Varios compuestos se consideran bisfosfonatos. Todos tienen dos unidades de fosfonato, PO3, unidas a una columna vertebral de carbono. Esta característica estructural lo clasifica como difosfonato. El carbono central tiene dos cadenas laterales que varían en estructura. Estas cadenas laterales son las que determinan la especificidad y las propiedades químicas de los diferentes fármacos.
Una diferencia importante entre los compuestos utilizados en la terapia con bisfosfonatos es si tienen o no grupos de nitrógeno en la cadena lateral larga. Los medicamentos que se recetan comúnmente ibandronato y alendronato contienen nitrógeno. Estos medicamentos se recetan ampliamente a mujeres que se han sometido a gammagrafías de densidad ósea y se les ha diagnosticado osteoporosis u otra afección que causa pérdida de masa ósea.
Los huesos son la principal fuente de calcio del cuerpo. Todos estos compuestos se unen estrechamente al calcio. Por lo tanto, se unen casi por completo a los huesos. Aproximadamente el 50% de los bifosfonatos ingeridos se excretan en la orina.
Se ha demostrado que la terapia con bisfosfonatos con alendronato e ibandronato aumenta la masa ósea y ayuda a mejorar la salud de los pacientes con osteoporosis cuando se toma durante cinco años. No está claro si tomarlos durante más tiempo tendrá beneficios para los pacientes. Las píldoras deben tomarse con una cantidad específica de agua para evitar la irritación del esófago, y el paciente también debe permanecer en posición vertical durante 60 minutos después de tomar una dosis.
Estos compuestos pueden permanecer en el cuerpo durante años. Pueden causar anomalías en un feto en desarrollo, por lo que se recomienda encarecidamente que las mujeres embarazadas no tomen estos medicamentos. También se aconseja a las mujeres jóvenes que eviten estos fármacos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos emitió una declaración en 2010 de que la aparición de un tipo raro de fractura en el fémur o hueso del muslo puede mejorar en mujeres que se han sometido a una terapia con bisfosfonatos durante un período prolongado.