La terapia de calor es un procedimiento que usa la temperatura para ayudar a aliviar el dolor y promover la cura de muchos dolores y molestias comunes. Puede venir en una variedad de métodos diferentes, incluido el uso de terapia de calor seco, terapia de calor húmedo y terapia de calor infrarrojo. Este tipo de terapia se puede utilizar en diferentes situaciones y es uno de los remedios caseros más comunes que se prueban.
Muchos tienen preguntas sobre cuándo se debe probar la terapia con calor y la terapia con temperaturas frías. En muchos casos, esto puede depender del individuo y a lo que ese individuo parece responder mejor. Sin embargo, existen algunas reglas generales a seguir. Estos incluyen el uso de terapia de calor para el dolor crónico, no el dolor agudo. El dolor crónico es aquel que es persistente. Puede aparecer y desaparecer, pero por lo general es siempre el mismo cuando está presente, aunque puede estar presente en diversos grados. El dolor agudo es un dolor único que a menudo se asocia con una lesión en el momento aproximado en que se produce la lesión. Puede que solo dure unas horas.
Para aquellos que tienen dolor crónico, el calor puede ayudar de diferentes maneras. Primero, el dolor crónico generalmente es causado por músculos o articulaciones, más que por tendones o huesos. La terapia de calor ayuda a relajar los músculos y las articulaciones, proporcionando así cierto alivio. Sin embargo, el calor no debe usarse en los casos en que haya dolor inmediatamente después del ejercicio. En este caso, el dolor puede aliviarse de forma más eficaz con hielo, simplemente porque los músculos ya están calientes.
Cuando se usa calor, hay una variedad de métodos que se pueden usar. En términos generales, el calor húmedo es la opción más eficaz. Este tipo de terapia de calor generalmente proporciona la mayor penetración en el área más grande. Esto se puede hacer usando un gel calentado o incluso una toalla húmeda empapada con agua caliente. La mayoría de los botiquines de primeros auxilios para la terapia de temperatura se pueden usar calientes o fríos. Otra opción popular es la almohadilla térmica, que proporciona algo de alivio y probablemente sea el método más conveniente utilizado. Las almohadillas térmicas también son muy económicas, a menudo cuestan menos de $ 20 dólares estadounidenses (USD).
En la mayoría de los casos, la terapia de calor se usa generalmente para controlar el dolor y probablemente no proporcionará una cura total para la dolencia. Sin embargo, en algunos casos, la reducción del dolor ayudará a proporcionar una movilidad completa a las articulaciones y los músculos. Por lo tanto, este tipo de terapia casi puede parecer una cura. En algunos casos, el dolor crónico puede desaparecer para siempre. Sin embargo, atribuir esto únicamente al calor es discutible.