La terapia de desensibilización puede referirse a dos tipos diferentes de tratamientos que pueden sugerirse cuando las personas tienen reacciones a sustancias o situaciones. Uno de ellos se considera un método psicológico del comportamiento y el otro es el dominio de los alergólogos. En otras palabras, uno trata las fobias y el otro trata las alergias graves. Ambos utilizan una exposición gradual e incremental para reducir las reacciones graves a estas cosas.
Cuando las personas hablan de la terapia de desensibilización como un medio para tratar las fobias, también pueden referirse a esto como terapia de exposición. Si una persona tiene un miedo significativo a algo como las alturas, volar o salir de casa, un terapeuta podría trabajar con esa persona para ayudarla gradualmente a pasar por experiencias extremadamente suaves y mínimas que ayuden a aumentar la tolerancia a lo temido. Se pueden emplear muchas cosas diferentes, dependiendo del miedo, incluidas imágenes, películas, olores y otras que permitan a la persona experimentar el miedo en pequeños incrementos. Las personas lo hacen con un terapeuta a su lado, hasta que están listas para comenzar a experimentar con algún elemento del miedo por su cuenta.
Otra forma de terapia de desensibilización es la desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR). Esto se usa con mayor frecuencia para tratar afecciones traumáticas como el trastorno de estrés postraumático. A medida que las personas recuerdan el estrés, pueden rastrear algo que se mueve con sus ojos. Esta forma de terapia puede aliviar el trauma, aunque otros encuentran que las terapias tradicionales son más efectivas.
Así como la persona que se recupera de una fobia o un trauma se beneficia de la ayuda profesional, la otra forma de terapia de desensibilización también requiere asistencia médica. En lugar de tratar los miedos, este tipo de terapia trata las alergias potencialmente mortales. Los dos tipos de terapia guardan cierta similitud entre sí, ya que ambos utilizan pequeñas dosis de exposición al miedo o al alérgeno, con el fin de sensibilizar gradualmente la mente o el cuerpo a la fobia o al alérgeno.
Con alergias, en un ambiente protegido, las personas se someterían gradualmente a exposiciones cada vez mayores a un alérgeno conocido. Esto debe hacerse con mucho cuidado, ya que es muy posible inducir una reacción anafiláctica si la dosis es demasiado grande. Para tener mucho cuidado, los médicos y otro personal médico están preparados con medicamentos como la epinefrina, en caso de que el cuerpo reaccione a la sustancia administrada.
Con el tiempo, pequeñas cantidades de una sustancia administrada en la terapia de desensibilización alérgica pueden ayudar a terminar la reacción alérgica. Esto no funciona para todos, pero es eficaz en suficientes casos por lo que puede recomendarse cuando las personas tienen alergias graves a una gran cantidad de sustancias. El peligro o las reacciones potencialmente mortales pueden sugerir que se pruebe esta terapia con regularidad porque, de lo contrario, es posible que una persona no pueda llevar una vida normal debido al miedo constante a la exposición a alérgenos.
Con fobias / trauma y alergias severas, la capacidad de llevar una vida normal puede verse restringida. En ambos casos, este modelo de terapia puede ser útil para permitir que las personas sigan estilos de vida mucho más regulares. El tratamiento de la fobia puede tener una excelente tasa de éxito y el tratamiento de la alergia puede tener un buen resultado. Vale la pena explorar cada tratamiento cuando estos problemas son graves.