La terapia de heridas es un término amplio que se aplica a varias estrategias diseñadas para ayudar en la curación de una herida. La terapia puede incluir procesos tales como limpiar la herida, cortar tejido muerto del área inmediatamente alrededor de la herida, sellar la herida con suturas o puntos y vendar la herida. En todas sus formas, la terapia de heridas tiene el objetivo de permitir que los recursos naturales del cuerpo sanen la herida, incluso cuando la terapia elimina las materias extrañas y evita que los factores externos interrumpan el proceso de curación.
Uno de los primeros enfoques de la terapia de heridas tiene que ver con la limpieza de la herida. Esto implica eliminar cualquier tipo de residuo que pueda estar presente en la herida abierta. Por ejemplo, si la herida se produjo al raspar el pavimento o la grava suelta, la primera orden del día sería inspeccionar la herida para detectar la presencia de arena, tierra o pequeños trozos de grava. Después de eliminar cuidadosamente cualquier materia extraña que se detecte, se pueden usar soluciones estériles para matar los gérmenes presentes. Una vez que se limpia la herida abierta, el proceso de terapia de heridas puede pasar a la tarea de sellar la herida.
Como parte del tratamiento de la herida, se examina la herida abierta en cuanto a la profundidad y longitud de la abertura. Esto puede proporcionar información sobre si es necesario utilizar algún tipo de sutura o puntos de sutura para cerrar la herida. Hoy en día, no es inusual que se usen tiras adhesivas simples en lugar de puntadas. Estas tiras estériles ayudan a mantener cerrada la herida, lo que permite que el cuerpo comience a reparar el tejido dañado.
Vendar la herida también es un componente importante de la terapia de heridas. El apósito estéril ayuda a cubrir la herida y evita que se produzca contaminación. Un método popular para cubrir heridas abiertas se conoce como apósito húmedo. Con esta aplicación, el apósito está lo suficientemente húmedo para crear el ambiente adecuado para facilitar la curación, pero no lo suficientemente húmedo como para dañar la piel circundante. En general, los apósitos se cambian periódicamente durante el proceso de curación,
Un aspecto de la terapia de heridas que a veces se pasa por alto se conoce como desbridamiento de heridas. Este es esencialmente el proceso de cortar el tejido muerto alrededor de la herida. El desbridamiento facilita que el tejido sano en el área exterior de la herida entre en malla y eventualmente selle la herida. Tomarse el tiempo para eliminar el tejido muerto también ayuda a mantener al mínimo la presencia de tejido cicatricial, lo que significa que el área afectada se verá muy parecida a la que tenía antes de que ocurriera la herida.
El proceso exacto de la terapia de heridas variará, dependiendo de la ubicación y la gravedad de la herida en sí. En algunos casos, la terapia se llevará a cabo durante varias semanas. Para heridas más simplistas, todo el proceso de la terapia de heridas puede implicar nada más que primeros auxilios básicos y tener lugar en el transcurso de uno o dos días.