La terapia con proteínas es un tratamiento médico muy prometedor que todavía se encuentra en etapas de investigación. La idea es similar a la terapia génica, pero a diferencia de la terapia génica, la terapia con proteínas administra proteínas al cuerpo en cantidades específicas, como estaría normalmente presente, para ayudar a reparar enfermedades, tratar el dolor o rehacer estructuras. Es importante considerar que gran parte de lo que se sabe sobre la terapia de proteínas en la actualidad todavía es altamente investigativo, pero los científicos lo consideran con esperanza, ya que algunos estudios iniciales han sugerido que puede ser beneficioso en muchos casos.
Las proteínas no son tan difíciles de producir. Pueden crearse de diversas formas, a través de laboratorios, crecimiento en animales o cultivo en diferentes tipos de células. Dado que muchas enfermedades muestran niveles insuficientes de proteínas en uno o más sistemas del cuerpo, simplemente agregar proteínas completas y fuertes no es un salto lógico. Sin embargo, hay algunos problemas con esto, incluido el hecho de que la entrega de la proteína debe evaluarse cuidadosamente.
En este último frente, no siempre es posible entregar una proteína a menos que vaya directamente a la fuente que necesita para ayudar. Enviarlo a través de la sangre o el tracto digestivo podría degradarlo y es posible que nunca alcance su objetivo previsto. El tema del parto sigue siendo complicado y en muchas pruebas se intenta el parto directo en el área prevista, como el corazón o el cerebro.
Cuando esté en el lugar, la esperanza es que la proteína, que no está presente en niveles suficientes, actúe exactamente como está diseñada. Por ejemplo, algunos estudios han evaluado el uso de ciertas proteínas para tratar las enfermedades cardiovasculares. Especialmente cuando las venas o arterias se bloquean, los tipos correctos de proteínas podrían abordar este problema trabajando en la construcción de nuevos conductos para el flujo sanguíneo. Algunos médicos creen que la terapia con proteínas de este tipo podría eventualmente tener tanto éxito que podría eliminar la necesidad de cirugías complicadas como la cirugía de bypass.
Se han realizado algunos ensayos en humanos con la terapia con proteínas, pero aún se realizan muchos ensayos en animales. Los primeros ensayos en humanos se han mostrado prometedores en algunas áreas. Los médicos y otros investigadores médicos miran estos estudios con considerable esperanza, aunque aún podrían pasar años antes de que cualquier tratamiento de terapia con proteínas sea aprobado para su uso por las agencias reguladoras, o sea ampliamente utilizado.
Algunos de los beneficios potenciales de esta terapia incluyen curar las condiciones de dolor crónico, detener las enfermedades que causan la degradación de los tejidos, restaurar o reconstruir el tejido e intervenir temprano en las etapas fetales para prevenir la expresión de ciertos defectos de nacimiento. Estos mismos problemas también pueden abordarse con la terapia génica, aunque muchos científicos sostienen que la terapia con proteínas es actualmente más avanzada y más fácil de usar. Ambas terapias tienen un papel probable en el futuro de la medicina.