Los patólogos del habla juegan un papel muy importante en el campo educativo y médico, ayudando a niños y adultos a superar sus impedimentos y disfluencias del habla. Sin embargo, no siempre es práctico o posible que una persona vea a un patólogo del habla cara a cara. Es por eso que la terapia del habla en línea ofrece la oportunidad de participar en un programa integral de terapia del habla a través de Internet.
En un salón de clases, los pacientes trabajarían con un patólogo del habla cara a cara, participando en una serie de actividades de terapia del habla diseñadas para ayudarles a superar sus dificultades con el lenguaje. Las técnicas de terapia del habla a menudo implican la repetición de palabras con un enfoque en sonidos particulares y la forma y el movimiento de la boca y la lengua. En el caso de disfluencias como la tartamudez, con repetición total o parcial de palabras, un programa de terapia del habla trabajaría con el estudiante para dominar la respiración y la pronunciación.
Sin embargo, la terapia del habla extensa lleva tiempo y el costo puede ser alto sin la ayuda de un seguro o una agencia de salud pública. Aquí es donde entra en juego la terapia del habla en línea. A través de tecnologías nuevas y creativas, los pacientes tienen la oportunidad de practicar las mismas técnicas y actividades de terapia del habla que usarían cuando trabajaran cara a cara con un patólogo del habla desde la comodidad de su hogar en un horario flexible.
Hay muchos tipos de programas de terapia del habla en línea. Algunos terapeutas prefieren seguir trabajando con sus pacientes cara a cara, mediante videoconferencia o un sistema similar. Otros piden a sus pacientes adultos y niños de terapia del habla que practiquen en casa utilizando recursos que han puesto a disposición en línea entre sesiones. Esta terapia mixta es especialmente popular entre los niños, que a menudo se olvidan de llevar las técnicas que han aprendido en el aula al «mundo real» y pueden beneficiarse enormemente de las actividades interactivas que pueden utilizar en casa.
La terapia del habla en línea también ofrece un grado de anonimato a los adultos que pueden ser demasiado cohibidos para buscar ayuda para sus trastornos del habla de un profesional. Al utilizar los recursos proporcionados a través de un programa de terapia del habla virtual, pueden superar las dificultades del habla que pueden haberles atormentado durante toda la vida en su propio tiempo y a su propio ritmo. Cuando trabajan en el anonimato, estos adultos también pueden relajarse y concentrarse en su habla, sin ninguno de los nervios que pueden aparecer en un entorno clínico y empeorar las dificultades del habla.
Los programas de terapia del habla en línea suelen ser menos costosos que trabajar individualmente con un patólogo del habla a tiempo completo. Muchos padres de niños con necesidades especiales utilizan programas en línea para complementar los programas de terapia existentes de sus hijos. La oportunidad adicional de practicar habilidades vitales desde casa sin tener que traer un terapeuta independiente puede ser una oportunidad invaluable para ayudar a su desarrollo.