La tintura de opio es un medicamento que se usa para controlar la diarrea grave en pacientes que no responden a otros tratamientos. Este medicamento aprovecha un efecto secundario bien conocido de los opiáceos, la disminución de la motilidad intestinal, para reducir la frecuencia de las deposiciones y hacer que las heces del paciente sean más sólidas. Está disponible solo con receta médica y, debido a que es potencialmente peligroso, se recomienda a los pacientes que sigan meticulosamente las instrucciones de uso y almacenamiento para limitar los riesgos para ellos mismos y otras personas en el hogar.
Si bien los opiáceos se han utilizado históricamente para el tratamiento del dolor, este medicamento está diseñado específicamente para el tratamiento de la diarrea, aunque también puede reducir el dolor. Actúa ralentizando el intestino y se toma cuatro veces al día en forma de líquido. Los pacientes a menudo lo mezclan con agua para que sea más fácil de tomar, ya que tiene un sabor amargo distintivo.
Es posible que las personas que toman medicamentos con un efecto depresivo sobre el sistema nervioso central no puedan usar este medicamento, ya que los dos pueden interactuar mal. También puede estar contraindicado en pacientes con antecedentes de problemas de motilidad intestinal, convulsiones y dificultad para respirar, ya que la tintura de opio puede aumentar la gravedad de estas afecciones. El medicamento a menudo se prescribe a pacientes con cáncer con diarrea grave relacionada con sus medicamentos contra el cáncer.
La sobredosis de tintura de opio puede ser muy peligrosa. Si los pacientes toman demasiado medicamento, la respiración y la frecuencia cardíaca disminuirán. También es posible desarrollar tolerancia con el tiempo. Es posible que el paciente no responda tanto a los analgésicos opiáceos y que experimente menos alivio de la diarrea como resultado de acostumbrarse al medicamento. Los pacientes que toman tintura de opio deben consultar periódicamente a un médico para evaluar sus síntomas, abordar cualquier efecto secundario nuevo y ajustar las dosis si es necesario.
Los pacientes que toman este medicamento deben guardarlo en un lugar fresco, seco y oscuro fuera del alcance de los niños y las mascotas. Se debe advertir a otros miembros del hogar sobre los peligros asociados con la tintura de opio y advertirles que solo es eficaz en el tratamiento de la diarrea y no inducirá el estado de euforia asociado con los medicamentos narcóticos. Los pacientes que han estado tomando tintura de medicación durante un período prolongado pueden desarrollar síntomas de abstinencia cuando dejan de tomarla, y es posible que deseen analizar la posibilidad de reducir la dosis de forma segura cuando ya no necesiten la medicación para evitar molestias.