La tricorrexis nodosa es una afección que provoca la rotura y dificultad para hacer crecer el cabello, debido al desarrollo de pequeños crecimientos o nódulos en los pelos individuales. En ocasiones, este trastorno tiene una causa congénita, pero con mayor frecuencia se adquiere debido a un daño extenso en el cabello o, a veces, a la desnutrición o enfermedades como el hipertiroidismo. La afección se puede diagnosticar evaluando el tallo del cabello. El tratamiento luego puede abordar cualquier causa subyacente y también trabajar para minimizar el estrés del cabello para evitar el desarrollo de ganglios adicionales.
En casi todos los casos en los que esta afección se debe a causas congénitas, el vínculo es indirecto. La tricorrexis nodosa se desarrolla porque otra enfermedad hereditaria debilita el cabello. Esta fragilidad parece predisponerlo al desarrollo de ganglios.
Por ejemplo, la aciduria argininosuccínica priva al cabello de arginina, haciéndolo susceptible a la rotura y más propenso a desarrollar crecimientos. Otra condición, la enfermedad de Menke, hace que el cuerpo metabolice mal el cobre, lo que a su vez afecta la capacidad de crear queratina. Vital para la salud del cabello, la queratina debe estar presente en cantidades suficientes; de lo contrario, el cabello se debilitará, lo que puede favorecer el desarrollo de tricorrexis nodosa.
De manera similar, la presencia de desnutrición significativa o trastornos médicos como el hipotiroidismo pueden privar al cabello de nutrientes y crear escenarios en los que es más probable que ocurra la tricorrexis nodosa. En la mayoría de los casos, no hay debilidad inicial del cabello y la condición se desarrolla a través de un daño constante en los ejes. Por ejemplo, cepillarse el cabello con fuerza, teñirse y hacerse la permanente puede hacer que se desarrollen ganglios. Los trastornos como la tricotilomanía o el tirón compulsivo del cabello y comportamientos como golpearse la cabeza también pueden dañar el tallo del cabello.
Es significativo que la tricorrexis nudosa es más probable que se desarrolle en mujeres de mediana edad. Por el contrario, la mayoría de las formas congénitas de la enfermedad se desarrollan mucho antes en la vida. Esto sugiere que el daño repetido a largo plazo al cabello a través de cosas como el cepillado o la permanente hace que las personas corran un mayor riesgo de padecer este trastorno.
El diagnóstico de tricorrexis nudosa es bastante sencillo. Bajo un microscopio, es probable que una pequeña muestra de cabello muestre nódulos o manchas blancas. Una vez diagnosticado, los médicos deben determinar la causa. Como se mencionó, el tratamiento duro del cabello casi siempre es al menos parcialmente responsable. Es posible que los médicos quieran detectar otros problemas como desnutrición, hipotiroidismo o síntesis deficiente de ciertas proteínas y sustancias químicas corporales.
Abordar cualquier factor causal subyacente, cuando sea posible, trata parcialmente la enfermedad. A veces, también se prescriben suplementos para mejorar la salud del cabello. Los pacientes también deben cumplir con los cambios de comportamiento para que el cabello no se someta a estrés. Esto puede significar usar cepillos muy suaves en el cabello; renunciar al uso de rizadores y secadores de pelo; y evitar tintes para el cabello, procedimientos de alisado o permanentes. La recuperación puede ser un desafío, tomar de dos a cuatro años, y algunas condiciones congénitas subyacentes pueden dificultar la curación completa de este trastorno.