La trinidad hindú se refiere, informalmente, al panteón cosmológico del hinduismo. Este panteón está compuesto por las tres deidades principales del hinduismo, Brahma, Vishnu y Shiva. En sánscrito, estas tres deidades se conocen como Trimurti, o «tres formas». Brahma, Vishnu y Shiva juegan cada uno un papel integral en el funcionamiento del cosmos.
La cosmología hindú comúnmente aceptada sostiene que en el tiempo entre ciclos cósmicos, Vishnu se queda dormido en el océano cósmico. Este océano se conoce como el océano Garbhodaka. El sueño de Vishnu es un sueño cósmico encarnado por la diosa Yoganidra. Su cama es la espalda de una gran deidad serpiente conocida como Naga. El nombre de este Naga es Sesa, que significa el «resto». En otras palabras, Vishnu duerme sobre lo que queda después del final del último ciclo cósmico.
El ciclo cósmico se pone en marcha cuando un loto con mil pétalos brota del ombligo de Vishnu. En medio del loto se sienta Brahma, el creador. Brahma mira en las cuatro direcciones, observa el océano cósmico y luego crea el mundo. Una vez que se crea el mundo, Vishnu lo sostiene. Lo hace principalmente mediante la preservación del dharma, el concepto hindú de la verdad y la virtud.
Vishnu mantiene el mundo durante un período de tiempo conocido como Día de Brahma. Cerca del final del Día de Brahma, Shiva toma la forma de Nataraja y baila la danza cósmica de la destrucción, conocida como ananda natanam. Después de la destrucción, hay un período de 311.04 billones de años de nada. Este es el período de tiempo durante el cual Vishnu se queda dormido sobre la espalda de Sesa. La nada persiste mientras Vishnu permanece dormido en el océano cósmico, el océano Garbhodaka, bajo el hechizo de Yoganidra. El período de la nada termina cuando Yoganidra levanta su hechizo, Vishnu despierta, otro loto de mil pétalos brota de su ombligo y florece para revelar a Brahma en su interior.
Cuando se habla de deidades hindúes, es importante recordar que la jerarquía del panteón hindú no es fija. En otras palabras, cuando se habla de la trinidad hindú, se hace referencia a una organización flexible. Aparte de la Trimurti, o trinidad hindú, hay otras ideas con respecto a la organización jerárquica de las deidades, y estas son igualmente válidas bajo el paraguas del hinduismo. Por ejemplo, varias escuelas de pensamiento sostienen a uno de los miembros de la tríada Brahma-Vishnu-Shiva por encima del resto. El vaishnavismo se dedica a Vishnu y el shivaísmo a Shiva.
Otra escuela de pensamiento popular, Smartism, se centra en cinco deidades. Estos son Vishnu, Shiva, el hijo de Shiva, Ganesha, la gran diosa Devi y la deidad solar Surya. El shaktismo se dedica a Maha Devi, la gran diosa. Los devotos de Hare Krishna sostienen a Krishna por encima de Vishnu, a pesar del hecho de que dentro de la estructura cosmológica generalmente aceptada, Krishna es un avatar o encarnación de Vishnu.
Como sugiere esta variada información, la idea de la trinidad hindú, si bien es ciertamente una visión sólida y ampliamente aceptada del panteón hindú, no es la única visión. Quizás el nombre solo trae conflicto, ya que sugiere similitud con la Santísima Trinidad del cristianismo. En este sentido, el término trinidad hindú es un nombre inapropiado, y se siguen acuñando y utilizando otros términos para indicar el sistema de tres partes de Brahma, Vishnu y Shiva. Quizás el más apropiado de ellos es el término sánscrito Trimurti, en lugar del término interpretado, trinidad hindú.