La corporación McDonald’s emplea a más de un millón de personas en todo el mundo en un año determinado. Se brinda capacitación a todos los empleados, desde cajeros hasta trabajadores corporativos, pero la única instalación de capacitación a la que muchos empleados de McDonald’s se esfuerzan por asistir es Hamburger University ™. La sucursal estadounidense de Hamburger University ™ se considera el principal campo de capacitación para los empleados, un campus de 80 acres ubicado en Oak Brook, Ill. La sucursal estadounidense de la universidad brinda capacitación a casi 5,000 empleados cada año en todos los aspectos del negocio, incluyendo información para tripulación, gerencia y ejecutivos. Pero al igual que la corporación a la que sirve, Hamburger University ™ tuvo comienzos humildes.
Desde su inicio en 1961, la Hamburger University ™ ha brindado capacitación a más de 80,000 gerentes, gerentes intermedios y propietarios / operadores dentro de la comunidad McDonald’s. En contraste, la clase original de graduados de Hamburger University ™ consistió en 14 estudiantes. Las instalaciones de capacitación originales de Hamburger University ™ se ubicaron en el sótano de un McDonald’s ™ de Elk Grove Village, Ill. En 1983, se asignaron $ 40 millones de dólares para construir la instalación actual. Los participantes en las clases de Hamburger University ™ continúan administrando las casi 31,000 ubicaciones en todo el mundo.
La facultad de Hamburger University ™ está compuesta por 19 profesores de tiempo completo de todo el mundo, y cada uno tiene experiencia previa en la operación de restaurantes. Además de estos profesores, Hamburger University ™ emplea traductores para que los profesores puedan llegar a un público más amplio. Actualmente, las instalaciones de Hamburger University ™ pueden acomodar más de 28 idiomas diferentes. Si bien el campus estadounidense de Hamburger University ™ fue el primero y es el más grande, hay varios campus satélites ubicados en todo el mundo, incluidos Sydney, Australia; Munich, Alemania; Londres, Inglaterra; Tokio, Japón; y Hong Kong, China.
Las clases de Hamburger University ™ enseñan un plan de estudios estándar que describe la seguridad y la cortesía del cliente, así como estrategias comerciales y estándares de marketing. Si bien los cursos pueden ser los mismos, cada estándar se puede personalizar para la región en la que se utiliza. Por ejemplo, si bien los estándares de cortesía para un McDonald’s de los Estados Unidos pueden especificar un saludo verbal, los de Japón requieren que el empleado haga una reverencia. Los estudiantes de la universidad son entrenados y evaluados en estos estándares, incluyendo exámenes escritos, orales y prácticos. También se realizan evaluaciones por parte de los profesores, y también puede llevarse a cabo una evaluación de seguimiento en la tienda del estudiante por parte de un comprador misterioso.
A diferencia de otros programas de capacitación de empleados, aquellos que asisten a Hamburger University ™ para carreras gerenciales son elegibles para recibir créditos universitarios por su trabajo a través de una decisión tomada por el Consejo Americano de Educación. La mayoría de los programas de capacitación gerencial equivalen aproximadamente a 21 horas de crédito universitario, o un semestre promedio, y los créditos son transferibles a universidades privadas y públicas de dos o cuatro años. Además de demostrar su dedicación al futuro de sus empleados, McDonald’s también ofrece asistencia educativa a sus empleados como parte del paquete de beneficios estándar.