La hormona luteinizante, tambi?n conocida como LH o lutropina, es una hormona secretada por la gl?ndula pituitaria anterior ubicada en el cerebro. La funci?n de la LH es estimular la producci?n de hormonas sexuales, desde los ovarios en las mujeres y desde los test?culos, o test?culos, en los hombres. Los niveles de la hormona luteinizante aumentan y disminuyen naturalmente durante el ciclo menstrual, pero los trastornos de los ovarios o los test?culos tambi?n pueden afectar la producci?n de LH y, si los ovarios o los test?culos fallan debido a un desarrollo anormal, lesi?n o enfermedad, pueden producirse niveles altos. Si un problema con la gl?ndula pituitaria o, en un nivel m?s alto en el cerebro, el hipot?lamo, afecta la producci?n de la hormona luteinizante, los niveles de LH pueden caer. Ciertos medicamentos, como la levodopa, tambi?n est?n asociados con cambios en los niveles de la hormona luteinizante.
Las c?lulas dentro de la gl?ndula pituitaria llamadas gonad?trofos son responsables de producir la hormona luteinizante y otra hormona conocida como FSH, u hormona estimulante del fol?culo. El hipot?lamo secreta lo que se llama GnRH, u hormona liberadora de gonadotropina, que estimula a la pituitaria a liberar LH y FSH. La hormona luteinizante act?a sobre los test?culos y los ovarios haciendo que produzcan las hormonas sexuales testosterona y estr?geno. Si bien los niveles m?s altos de hormonas sexuales en la sangre normalmente tienen un efecto de retroalimentaci?n negativa sobre el hipot?lamo, lo que hace que reduzca la secreci?n de GnRH y reduzca los niveles de FSH y LH, en medio del ciclo menstrual, niveles muy altos de estr?geno tienen un efecto de retroalimentaci?n positiva. .
Debido al efecto de retroalimentaci?n positiva, se produce un pico en los niveles de la hormona luteinizante, llamado aumento de LH preovulatorio, a mitad del ciclo justo antes de la ovulaci?n. Luego se libera un ?vulo de un fol?culo o saco maduro, y el fol?culo vac?o se convierte en un cuerpo l?teo, un cuerpo que produce las hormonas sexuales necesarias para el embarazo. Si el ?vulo no se fertiliza, el cuerpo l?teo se descompone y la producci?n de hormonas sexuales disminuye, lo que provoca la liberaci?n de m?s GnRH y conduce a niveles m?s altos de FSH y hormona luteinizante en la sangre, lo que estimula el desarrollo del ?vulo para el inicio del pr?ximo ciclo.
Los niveles anormalmente bajos de la hormona luteinizante pueden ser el resultado de trastornos que afectan el hipot?lamo o la hip?fisis, causando problemas como un bajo conteo de espermatozoides en los hombres o la falta de menstruaci?n en las mujeres. Los niveles altos pueden ser el resultado de afecciones que afectan los ovarios y los test?culos, donde se producen menos hormonas sexuales y el hipot?lamo aumenta la secreci?n de GnRH, lo que aumenta los niveles de la hormona luteinizante. Dichos trastornos pueden incluir problemas de desarrollo, da?os por medicamentos de quimioterapia o radiaci?n, y afecciones que evitan la ovulaci?n normal, como la enfermedad de la tiroides y los tumores de ovario. El tratamiento en cada caso variar?, dependiendo de la enfermedad subyacente.